口水治百病有根據嗎？

你最不屑的口水，曾是最神奇的治療藥劑

撰文 | Frank Gonzalez-Crussi （美國西北大學醫學院病理學榮譽教授）

編譯 | 小葉

神聖治療法

生命如川流，源源不斷。在鮮活的生物體內，液體迴圈流動永不停歇，周而復始，帶來各種益處，促進生命活動。這一事實給古希臘哲學家赫拉克利特（Heraclitus）留下了深刻印象，在思索生命奧秘的時候，他將液體流動作為生命的首要原則。他不是唯一一個這麽想的人。

體液作為治療劑曾聲名顯赫。【聖經】中記載，耶穌讓盲人復明的方法包括朝他們的眼睛吐口水，有直接吐的（馬可福音8：23），也有間接用的：首先準備好混有唾液的泥糊，然後塗抹在盲人眼睛上（約翰福音9：6）。事實上，聖經釋義者很快指出，我們的救世主只是走個形式，因為上帝神恩無需訴諸任何物理手段。但這恰恰表示他確實這麽做了，因為當時的人們——羅馬人和猶太教的拉比都認為唾液是治療眼疾的有效藥劑。

考慮到人類狂妄自大的程度，有人假裝模仿神之奇跡也不足為奇。羅馬皇帝韋帕薌（Vespasian，公元9-79年）在亞歷山大巡遊時，曾朝著一位盲人的雙眼吐口水，是後者懇求皇帝這麽做的。據說，盲人在夢中得到了希臘-埃及神明塞拉皮斯（Serapis）的暗示。編史者告訴我們，有一位瘸腿的人也來祈求治療，請求皇帝的腳觸碰自己已經萎縮的殘肢。起初，維斯帕西安拒絕在大庭廣眾之下做這些事，但他的醫生建議他做下去。他就照做了，而且據編史者的記載，兩位請願者都被治愈了。

然而，偉大的羅馬歷史學家泰西塔斯（Tacitus）評論道，在此之前，醫官早已斷定盲人並未完全失明，另一位的跛足只不過是關節錯位。但他們認為皇帝這麽做不會失真失。如果成功了，韋帕薌的聲望將一飛沖天；如果失敗了，生病的可憐蟲會只會因為提出如此荒唐的請求而遭人嘲笑。顯然，從古至今，政治家通用的座右銘始終是「接受所有的功勞，拒絕所有指責。」

老普林尼（Pliny the Elder）在其【自然誌】（Natural History，XXVIII, vii）一書中大加贊揚了人類唾液的治療效力。他說，唾液不僅僅是對付毒蛇的最好防禦，日常生活經驗還教會我們，使用唾液有眾多其他好處。顯然，古羅馬人對這些觀點再熟悉不過了：他們向癲癇發作的人吐口水；遇到右腿瘸的人，他們也會吐口水，避免「隨之而來的厄運」；如果因為自己的希望過於肆無忌憚而心懷愧疚，他們就會往自己的懷裏吐口水，祈求神明的寬恕。他們還會在穿鞋前先朝著右腳的鞋子吐口水，以祈求好運；當然，每天早上，他們會用摻有唾液的軟膏治療眼疾。治療脖子疼痛的方法則是塗上空腹排出的唾液（有趣的是，必須是空腹才有用），同時右手放在右膝蓋，左手放在左膝蓋。老普林尼隨後寫道，得益於唾液如此強大的威力，羅馬人相信在服用任何藥物之前先吐三次口水，便可增強療效。

縱覽歷史，口腔分泌物的治療能力始終保持良好聲譽。大艾拔（Albert the Great， Albertus Magnus， 1193-1280）被許多人認為是中世紀最偉大的神學家和哲學家，他贊美人類唾液的藥用特性，尤其是在長期禁食下，比如滴水不沾後獲得的唾液。這位「全能博士（Doctor universalis）」如此說到，唾液益處的本質表現在它可殺死蝰蛇和其他有毒生物的能力——我們只要對著毒物吐口水，或者用尖端沾有口腔液體的木棍刺穿它們，就足以讓所有邪惡的毒物瞬間死亡。這一想法並非大艾拔的原創，而是呼應老普林尼及其前輩的思想。這位中世紀賢哲還補充說，有事實進一步證明唾液的神奇功效：人們觀察到奶媽用自己的唾液治療新生兒各種皮膚炎癥、癤子和膿包，她們將唾液擦拭在病竈上。他還參照了阿拉伯醫生的報告，確信唾液一旦與汞混合，其療效能大大增強；瘟疫患者只要吸入混合物氣體，就能獲救。

「百年傳承」

一直到19世紀中期，唾液的治療威望絲毫沒有減弱。英國醫學作家尼古拉斯·羅賓遜（Nicolas Robinson）在自己的書上只是簡單的自稱為「醫生」，他也熱情洋溢地贊揚了唾液的功效，稱其為「回吸液」（recrement）。根據【牛津英文詞典】，「回吸液」這個詞至少從1599年起就在講英語的民族中使用，意為「任何物質多余或者無用的部份」，如今仍會用到，但非常少見，用來表示渣滓、不必要的事物。

繼這一通狂想曲般的序言之後，羅賓遜列舉了唾液的奇妙治療特性。正如歷史和聖經典故一樣，唾液緩解眼睛酸疼的能力脫穎而出：眼瞼發紅、憤怒和炎癥是大部份痛苦的根源，但人們只需準備好咀嚼過的麪包，混上「空腹唾液」，再觸摸一下這個混合劑，病痛就一定能得到緩解。

該言論的核心論點是清晨空腹收集到的唾液可能產生很大的療效。既然用在身體外部可以被證明產生強大功效，那我們就能期盼，唾液輸入體內後也會有同樣的效果。實際上，羅賓遜認為，空腹唾液一旦與膽汁、胰液和腸道液體混合，其天然內容、特性和作用都會得到改善。唾液的作用不僅在於軟化事物，我們都知道吃東西的時候如果沒有唾液潤滑，進食將很困難，也很不舒服。但是，與消化分泌物混合之後，唾液在生物體中發揮至關重要的作用：它能「溶解各種粘稠體液和巨大的凝結物」，它們會阻塞乳糜管影響乳糜的流通；並以這種方式促進「所有腐敗液體透過糞便、尿液和無感知的汗水排出體外。」

因此，作者建議飽受各種疾病折磨的患者早上空腹吃一片麪包皮。空腹唾液提供了最佳治療效果（我們懷疑，禁食處方引入一種神秘莫測、自我克制的意味，這與治療理念一致）。而選擇麪包皮作為傳遞「空腹唾液」首選配劑的理由，在此不需要過多關註。並不是麪包本身擁有任何恢復健康的能力：它的作用只是遞送唾液。重點在於唾液與消化系統分泌物混合，成為「自然中最強大的溶解藥物之一，同時也是對人類最安全的一種。如果堅持不懈地進行治療，將治愈痛風、結石、哮喘和水腫。」

必須承認，如今的醫學家對唾液不再有那樣的熱情了。但是，有研究觀察到，所有動物出於本能，都會舔自己的傷口，而且口腔粘膜中的傷口（例如，拔牙後的傷口）比皮膚或者身體其他部位處的傷口愈合得快很多，這讓研究人員懷疑唾液中存在某種治愈機制。實際上，我們已經知道唾液中存在著一些有益物質，例如抗細菌和抗真菌成分，還有促進血液凝固的因子。但長久以來，那些加速傷口愈合的因素仍然難以捉摸。研究人員的最新發現引起了不小的興趣，例如表皮生長因子（EGF），組氨素（histatins）和瘦素（Leptin）。

新時代新意義

盡管不如大艾拔的狂熱，或者19世紀鼓吹晨昏「空腹唾液」的誇張言辭，如今的研究人員仍對唾液的殺菌作用印象深刻，他們想要知道被寵物狗舔一舔是否是幹凈且有益的做法。其實不然，研究結果發現：動物唾液中的菌群和人類唾液中的完全不同。因此，請註意，人類最好朋友熱情洋溢的唾液，與同樣奔放的人類同胞相比，前者可能會傳染給你嚴重得多的傳染病。

值得慶幸的是，人類唾液防禦機制種類繁多，遠超過消化因子。唾液包含免疫球蛋白（Immunoglobulins），溶菌酶（Lysozyme，一類能夠破壞細菌細胞壁的強力酶），保護口腔粘膜、選擇性黏附有害細菌和真菌的粘蛋白（Mucin），還有不斷生長的抗微生物肽（Antimicrobial peptides），所有這些都是唾液中有效阻擋感染源的重要成分，令人贊嘆。

毫無疑問，我們還會繼續在唾液中發現重要的新型治療劑。但如今生物醫學專家的主要興趣集中於唾液的診斷潛力。這種流體越來越被視作反映身體狀態的「鏡子」或「視窗」，在許多情況下，透過唾液分析，有望比尿樣甚至血液樣本提供更多資訊。

一方面，醫學上有效的成分在血液中傳播，常常與蛋白結合或者以各種方式修飾，而在唾液中檢測到它們則能更準確地反映生物活性分子。此外，唾液樣本透過無痛無創方式獲取，對患者來說是不小的優勢。而迄今存在的一個問題是太少了，分子在細胞水平上只有皮克或納克量級。納米技術迅猛的發展，以及分子生物學上使用超靈敏擴增技術，這一切必然有利於唾液套用於診斷檢測過程。唾液的生物醫學分析可能成為精準診斷疾病的一項非凡的、前所未有的進步。

「吐出花來」

古人對唾液充滿奇思妙想，現代醫學目前對其高度重視；與之形成鮮明對比的是，西方公眾近年來的態度，如果不算是完全藐視，也是某種忽視。唾液與冒犯、粗俗或無禮的觀念聯系起來。朝人臉上吐口水普遍被視作一種嚴重的侮辱，表達仇恨和不屑。在公共場合隨地吐痰通常是不禮貌的行為，但也不總是如此。唾液不斷分泌，這讓某些人產生錯覺，他們需要用力噴出去，擺脫多余的口水，無論身處何處。

這一觀點相當普遍，所以痰盂（spittoon，或者cuspidor，後者來自葡萄牙語「cuspir」，即吐痰），或者說裝唾液的容器到處可見。那些成長於20世紀上半葉的人都還記得，酒吧和小吃店中痰盂必不可少，其他像商店、銀行、車站、等候室，酒店、辦公室等其他地方也常常有痰盂。在中國，痰盂可追溯回唐朝（公元618-907年），一些還是精美的陶瓷工藝品，表面繪有傳統裝飾圖案。盡管現在仍在生產，但痰盂已相當少見，經常作為簡單的裝飾品：比如成為美國參議院裝飾的一部份。在最高法院法庭上，每位法官的座位旁都會放一只痰盂，大部份出於對傳統的尊重。如今，隨地吐痰的行為基本上消失了，而年輕人都不知道痰盂的傳統形式和功能，這些容器常被當成廢紙簍。

無論有沒有痰盂，人們都會有排出唾液的緊迫需求。結果，隨地吐痰的習慣就變得普遍起來。在不同文化中，吐痰頻率也不同。（這裏並未明確區分吐的是口水還是「痰」。）

在西方，衛生和生物醫學方面的考量是禁止隨地吐痰的主要因素。整個19世紀到20世紀初，結核病是摧毀歐洲人口的罪魁禍首。大量科學研究和國際專家會議得出接論，禁止隨地吐痰，推而廣之，禁止在公共場所吐痰，可減少空氣傳播病菌的風險，延緩結核病的擴散。在美國，美國肺臟協會曾發起了一場名副其實的「吐痰討伐」運動。在校學生要遵守一份列著19條規則的單子，所有這些規則都使用不同的語氣，反復敲打，強調吐痰禁令：「1- 不要吐痰，2- 不要讓他人吐痰…… 19 - 最後一天，也是第一條，不要吐痰！！！」童子軍成員分發寫有反對吐痰標語的告示和海報。直到20世紀40年代，這一運動仍相當活躍。

1943年美國肺臟協會的禁止吐口水標語

1922年，法國參議院透過一條法律，禁止這一不衛生行為。然而，法國長期標榜自己的一種集體傾向，即公開反抗不受歡迎的權威，他們自豪地稱之為傳統反對派。禁止隨地吐痰是遭遇到了相當大的阻力之後才順利實施的。攻擊禁止隨地吐痰標語和宣言的諷刺作品盛行一時。劇院喜劇、流行歌曲還有幽默出版物自由大肆諷刺禁止吐痰的強制措施。有一首流行小曲，很應景地取名為 「禁止吐痰」，講述的是公交車上一名乘客有想要往地上吐痰的沖動，但售票員很快阻止了他，指著車上新貼的標誌，乘客驚慌失措。然後他嘗試朝車窗吐痰，但遭到了嚴厲的批評。他應該往車頂吐嗎？也許朝著售票員吐呢？男乘客每次對著不同目標，都會被狠狠拒絕，譴責其是骯臟、沒有教養的野蠻人。就在這時，一個賣法式甜點的小夥頭上頂著一籃蛋糕從他身邊走過，正好在沮喪的吐痰者的射程範圍內，後者想都沒有想，把口水噴到了美味的酥皮餡餅上。在這首歌末尾，歌詞安慰般地寫到：「至少（口水）沒白費！」

20世紀初，巴黎的一本諷刺雜誌煞有其事地介紹說，美國的一位 「吐痰教授」 開設了一門吐痰課程，旨在增加吐痰者的優雅性。這正求之不得，因為政府的限制和禁令強迫民眾更好地控制自己排出唾液的方式。一些插圖漫畫描述了學生們所追求的漸進式吐痰技巧。

吐痰課程。左圖是第一課：對於初學者，要學會不要吐到自己身上；中間的是第四課，練習遠距離吐痰的能力。右圖是第六課，對於高級學員，嘗試用口水塗出一幅Camille Pelletan先生（法國政客）肖像畫。草圖應該與真人非常相似，能夠讓人隨便看上一眼就立刻驚呼：「我的天呀，這不是Pelletan先生嗎？！」來源：Le Rire（巴黎，88期，1904年10月8日）

總而言之，人們對唾液的總體態度可謂矛盾重重。長久以來，生物醫學界一直在思考這種分泌物可能包含的隱性治療原理，近期已揭示了其在醫學診斷中炫目的潛力。但與過去幾個世紀賦予唾液重要性意義相反，最近流行的觀點對其持否定態度，認為唾液是可鄙的身體產物，在食物消化早期階段固然有用，但除此之外更適合噴在對手臉上。至於唾液在傳染性疾病傳播過程中的作用，無論是一個世紀之前的肺結核，還是如今大流行病時代的病毒性呼吸道傳染病，都無助於提升這種體液的形象。

本文譯自 The Bizarre Cultural History of Saliva，選自Frank Gonzalez-Crussi著The Body Fantastic原文連結：https:// thereader.mitpress.mit.edu /the-bizarre-cultural-history-of-saliva-as-powerful-therapeutic/