中國，是一個飽受地震蹂躪的國度。
20世紀以來，全世界死亡人數前十位的大地震裏，有三場發生在中國，它們分別是1920年甘肅海原（現劃歸寧夏）大地震，死亡27.3萬人；1976年河北唐山大地震，死亡24.3萬人；2008年四川汶川大地震，死亡及失蹤8.7萬余人。它們讓中國成為20世紀以來因地震死亡人數最多的國度[1-4]。
有史料記載以來，單次死亡人數最多的地震也發生在中國。明嘉靖三十四年壬寅月（公歷1556年1月），陜西華縣（今陜西省渭南市華州區）發生特大地震，據【明史·本紀第十八·世宗二】記載，「 山西、陜西、河南地大震，河、渭溢，死者八十三萬有奇 」，這個數碼裏雖然存在洪災致死的數據，但就像2004年印度尼西亞蘇門答臘地震也將海嘯致死數據算入地震殺傷一樣，這83萬死亡人數同樣可以算作地震造成的。
地震傷亡極其嚴重，是因為中國人口眾多嗎？這是一個重要的原因，但不是決定原因。事實上， 中國也是一個地震頻繁的國家 ，發生在中國陸地疆域內的地震數量，竟占據全球陸地地震總數的 33%左右 [1]。相比
