石獅子見過很多吧。
在中國文化當中，「獅文化」是非常獨特的，中國很多地方都有很獅子有關的民俗，最著名的就是「舞獅」了。
「舞獅」在中國廣東地區相當盛行，【黃飛鴻】系列電影也有所提及。
古代很多地方，比如衙門門口都有兩個大石獅子，有些地方的石獅子甚至成為名勝，最著名的自然是盧溝橋的石獅子了。
盧溝橋的石獅子。
還有著名的滄州鐵獅子。
滄州鐵獅子，根據縣誌記載，鐵獅身上有銘文稱其始建於後周廣順三年（953年），其具體建造的目的至今尚存爭議。
可以看到，中國各地都有豐富多彩的「獅文化」，但是有一個問題： 中國有獅子嗎？
額，有些朋友可能從動物園見過，但這些獅子都是外來的，中國從古代到現代都是沒有獅子的。過去從歐洲南部、西亞、印度和非洲都有獅子，現在只有非洲才能見到了，但古代東亞地區並沒有獅子的分布（當然也有人猜測中國邊緣也有亞洲獅的存在，但無法確定，而且即使真的有，有這也是非常久遠的事情，遠不足以讓中國人熟悉獅子）。
那這就有意思了，中國古代沒有獅子，為了獅子卻這麽討喜呢？哈哈，沒有獅子，並不代表沒見過獅子啊，明清之前，中國是很開放的，透過絲綢之路和西亞等地有交流，自從張騫通西域後，中國人從伊朗附近的地區知道獅子的存在。而到了東漢時期，最早的獅子進入中國，這是產自南亞和西亞的亞洲獅，是東漢時期月氏國送給漢朝政府的禮物。
相傳東漢章帝時，西域大月氏國把一頭金毛獅子作為禮物進貢給中國的皇帝
「章和二年月氏國、安息國遣使獻來師子。」——【漢書.西域傳】
再後來，佛教傳入中國了，佛教中獅子的地位是很高的（南亞地區有獅子），文殊菩薩的坐騎就是獅子，釋迦摩尼出生之時有五百獅子前來朝賀，佛教中的獅子可以維護正法、威懾四方，降服心魔。隨著佛教在中國的廣泛傳播，獅子也被神化，成為古代中國人膜拜的一種動物。
「獅子」這個詞其實很有意思，漢朝之前，傳說有種動物叫 「狻猊」（SUAN NI），這是中國傳說中的一種神獸，「龍之九子」之一。中國人一見獅子，發現這東西似乎和傳說中的「狻猊」很像，就也把「獅子」稱為「狻猊」。那「獅子」這個稱呼是啥？音譯（現在印度語，伊朗語中的「獅子」的發音和漢語很像），【漢書·西域傳上】記載 ：」烏戈地暑熱莽平，……而有桃拔、師（獅）子、犀牛。」顏師古註雲：」師（獅）子，即【爾雅】所謂狻猊也。「
唐代高僧慧琳說 ：「狻猊即獅子也，出西域。
那麽，為什麽獅子地位這麽高呢？這就要理解古人的思維了，古代沒有現在這麽高的生產力，現在大家對自然現象習以為常，但古代人對於自然天然有一種敬畏，對於大型貓科動物，古人是有一種崇敬的。大型貓科動物的敏銳的動作，威風的外表，強悍的力量是非常令人崇拜的，所以「虎文化」，「獅文化」，「豹文化」在全球很多地方都盛行，一直到現在「虎將」，「虎威」等都是褒義詞。
但是，還有一個有意思的問題：中國本土沒有獅子，但是有老虎啊，老虎也是威風八面的大型貓科動物啊，為啥不擺「石老虎」而是「石獅子」呢？
這個問題嘛，有多個原因，首先是 「距離產生美」 ，剛剛說了，中國古代是沒有獅子的，少數外國進貢的獅子最多也只有王公貴族等能看到，一般老百姓完全接觸不到獅子，對於他們來說，「麒麟」，「鳳凰」，「獅子」是沒有區別的，都是接觸不到的，所以「獅子」不是一般的動物，是神化的「靈獸」。
兩漢時代時，中國的獅文化開始成型，魏晉南北朝之時以真實獅子為原型的「中國獅文化」大盛（這段時間西域各國朝中原進貢獅子的次數也增加了，加之佛教盛行，所以獅子地位越來越高），富貴人家都喜歡在門口擺石獅子作為吉祥物，後來獅子甚至走進民間，成為了看守門戶的吉祥物了。並且逐漸和中國文化相融合。獅子的造型在不同的朝代有不同的特征，漢唐時通常強悍威猛，元朝時，身軀瘦長有力，明清時，較為溫順。清代，獅子的雕刻已基本定型，【揚州畫舫錄】（1795年作）中規定 ：「獅子分頭、臉、身、腿、牙、胯、繡帶、鈴鐺、旋螺紋、滾鑿繡珠、出鑿崽子。」
那有人說，老虎呢？這老虎嘛，當然也是威猛，但因為中國人對老虎相對熟悉，沒什麽神秘感，所以老虎一般不被視為什麽有靈氣的祥瑞神獸，僅僅視作一種威猛、力量的象征。
而且，對於絕大多數老百姓來說，老虎並不是一種能產生親切感的動物，中國持續到上個世紀中期，「虎患」都是困擾百姓的一個問題。1950年前後，中國甚至進行了全民性質的打虎除豹運動，消滅大批大型野生老虎（當然，由於打擊過度導致野生華南虎瀕臨滅絕）。
對於民間百姓來說，老虎肯定不親切，反而是打虎的武松更令人崇拜。這種情況下，虎崇拜在中國雖然不是沒有，比如中國傳統民俗就有許多神明信仰以虎為象征，如西王母、保生大帝、玄壇真君騎乘黑虎將軍等。但對於虎，百姓的態度是「敬畏」，有一份「畏」的成分，而對於獅子呢？則是「崇敬」，因為「老虎」只有獸性，但「獅子」是有神性的。
對於中國普通老百姓來說，半路碰到老虎絕不是什麽好事，古代很多人出遠門都擔心這個問題。但由於獅子不存在，所以不存在擔心獅子的危害。
有人說獅子不也兇猛傷人嘛？獅子當然也傷人（1999年到2005年坦桑尼亞動物食人的報告大大增加。至少563名村民遭到攻擊，其中許多人被獅子進食），但咱中國人沒見過啊，又不傷中國人，所以在中國人心中，獅子成了一種「又神聖，又威猛，還沒有危害的，傳說中的神獸」，所以「獅文化」才會在中國大盛。
右前爪玩弄繡球的雄獅，顯然真實的獅子沒有這種愛好
而且，還和哪咤，菩薩等外來神仙一樣，獅子在中國也本地化了，比如中國南方的很多石獅子充滿靈氣，造型活潑，雕飾繁多，小獅子不僅在母獅手掌下，有的爬上獅背，活潑可愛；這顯然不是獅子的原始形象，而是古代中國人民對獅子進行的「改造」，給這種猛獸增加了不少親切性，這也反映出中華民族自古就是和善親切，熱愛和平的民族。
