概述
一種心理現象，指人們會覺得一些人格描述非常精準地描述了自己的性格特點，但實際上這些描述往往非常模糊籠統，以致普遍適用[1]。巴納姆效應（Barnum effect）又被稱為福勒效應或弗拉效應（Forer effect）。
關於命名
「巴納姆效應」這一術語由美國心理學家保羅·米爾（Paul Meehl）於1956年在其文章「Wanted—A Good Cookbook」中提出，取自一位美國著名雜技演員的名字，菲尼亞斯·泰勒·巴納姆（P.T. Barnum）[2]。這位雜技演員能夠洞察並巧妙操控觀眾心理，並被很多人認為是「每分鐘都有一個傻瓜誕生」這一格言的創造者，不過目前並沒有證據可以證明這一點[3]。
產生「巴納姆效應」的原因
福勒認為產生「巴納姆效應」的原因是輕信（gullibility）[4]。在日常生活中，我們很多時候都得借助外界資訊來認識自己，也正因如此，在認識自我時很容易受外界資訊的暗示，並把他人的言行作為自己行動的參照。「巴納姆效應」指的就是這樣一種心理傾向，即人很容易受到來自外界資訊的暗示，從而出現自我知覺的偏差，認為一種籠統的、一般性的人格描述十分準確地揭示了自己的特點。
如何避免「巴納姆效應」
第一，要學會面對自己。要認識自己，首先必須要面對自己。
第二，培養一種收集資訊的能力和敏銳的判斷力。很少有人天生就擁有明智和審慎的判斷力，實際上，判斷力是一種在收集資訊的基礎上進行決策的能力，資訊對於判斷的支持作用不容忽視，沒有相當的資訊收集，很難做出明智的決斷。
第三，以人為鏡，透過與自己身邊的人在各方面的比較來認識自己。在比較的時候，物件的選擇至關重要。找不如自己的人作比較，或者拿自己的缺陷與別人的優點比，都會失之偏頗。因此，要根據自己的實際情況，選擇條件相當的人作比較，找出自己在群體中的合適位置，這樣認識自己，才比較客觀。
第四，透過對重大事件，特別是重大的成功和失敗認識自己。重大事件中獲得的經驗和教訓可以提供了解自己的個性、能力的資訊，從中發現自己的長處和不足。越是在成功的巔峰和失敗的低谷，就越能反映一個人的真實性格。
第五，避免第一印象的心理定勢。
第六，避免情緒判斷；任何的判斷和選擇，都需要評估收益和風險，這種評估的正確需要理性作為主導，而不是單純「好壞」的感受[5]。
相關經典實驗
實驗一：
1947年，美國心理學家羅斯·斯塔格納（Ross Stagner）對一些人事經理進行了人格測試。測試完成之後，斯塔格納沒有根據經理們的實際個人答案回復反饋，而是回復了與他們測試答案無關的一些籠統概括的反饋，然後詢問每位經理測試對其評估是否準確。超過一半的人認為評估準確無誤，幾乎沒有人將評估描述為錯誤[6]。
實驗二：
1948年，美國心理學家伯特倫·福勒（Bertram R. Forer）對39名學生進行了心理測試，學生們被告知他們會根據自己的測試結果收到一份性格測評報告。一周之後，福勒給每個學生反饋了報告，並要求他們對其準確程度進行評分。實際上，每個學生拿到的報告都是一樣的，包括以下十三條陳述：
1. 你非常需要其他人喜歡和欣賞你。
2. 你傾向於批評自己。
3. 你有大量尚未發揮的、可轉化成自身優勢的能力。
4. 你雖然有一些性格上的缺點，但通常能夠彌補它們。
5. 你的性調節給你帶來了一些問題。
6. 你通常對外表現為自律且自控的，但在內心卻往往感到擔憂並缺乏安全感。
7. 你有時會懷疑自己是否做了正確的決定和事情。
8. 你更喜歡有一定程度的變化，不滿於受到限制。
9. 你認為自己是一個獨立的思考者，不會接受缺乏充分論據的他人陳述。
10. 你認為對他人過分坦誠是不明智的。
11. 你有時外向、和善、善於交際，有時又內向、謹慎、保守。
12. 你的一些願望往往是不切實際的。
13. 你生活的主要目標之一是安全。
評分為0（準確度非常差）至5（準確度很高），學生給出的平均評分為4.26。
評分送出後，福勒才告訴學生，他們拿到的報告完全一致，內容是他在某報攤占星術書中摘錄下來的。
拓展
一個與巴納姆效應相關的而且更普遍的現象是「主觀驗證」[7]。當兩個不相關或隨機事件被認為是相關時，主觀驗證發生，因為人們一開始就持有這二者相關的信念、期望或假設。例如，在閱讀星座書時，人們會積極地尋求其內容與自身個性感知之間的對應關系。
參考文獻
[1] "Barnum Effect | psychology". Encyclopedia Britannica . Retrieved 2018-02-14.
[2] Meehl, Paul E. (1956). "Wanted—A Good Cookbook" (PDF) . American Psychologist. 11 (6): 263–272. doi:10.1037/h0044164. Archived from the original on 2013-07-17.
[3] P. T. Barnum. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/P._T._Barnum
[4] Forer, B.R. (1949). "The fallacy of personal validation: A classroom demonstration of gullibility" (PDF). Journal of Abnormal and Social Psychology . American Psychological Association. 44 (1): 118–123. doi:10.1037/h0059240. PMID 18110193. Archived from the original on 2016-03-05.
[5] 巴納姆效應. https://wiki.mbalib.com/wiki/巴纳姆效应
[6] Stagner, Ross (1958-09-01). "The Gullibility of Personnel Managers". Personnel Psychology . 11 (3): 347–352. doi:10.1111/j.1744-6570.1958.tb00022.x. ISSN 1744-6570.
[7] Marks, David F. (2000). The Psychology of the Psychic . Amherst, New York: Prometheus Books. p. 41. ISBN 1-57392-798-8.
