1951年年初，北韓某處陣地，一個小戰士吃了炒面和雪之後，肚子突然疼得厲害，他趕緊去遠處方便，誰知，等他拉完肚子回來，卻發現陣地上空蕩蕩的，戰友們全都不見了。
這個名叫潘天炎的誌願軍小戰士楞住了。
原來，在敵軍的連日瘋狂轟炸下，我軍陣地受損嚴重，為了保存實力，上級下達撤退命令，讓潘天炎所在的9班暫時撤退到主陣地，為我軍發起反擊做準備。可是，班長接到撤退通知之後，怎麽都找不到潘天炎，軍情緊急，他只好帶著其他戰友們先行撤退。
潘天炎看著空無一人的陣地，很快便明白剛才發生了什麽。他的第一反應是跟隨戰友們的蹤跡、迅速撤離，但是，還沒等他離開陣地，對面的美軍已經黑壓壓地撲了上來。
這下，潘天炎想走也走不掉了。接下來，他要麽當縮頭烏龜、躲在戰壕裏等敵人占領這個陣地，要麽，就拼盡全力和敵人幹上一場。
潘天炎選擇了後者。哪怕自己能多殺一個敵人也好，權當是為那些撤退的戰友們殿後了！
眼瞅著美軍已經沖了上來，潘天炎絲毫沒有慌亂，他一口氣扔出去十幾個手榴彈，伴隨著轟隆一聲巨響，敵人被炸得哭爹喊娘。
雖然暫時將敵人趕出了我軍陣地，可是潘天炎心裏明白，接下來，敵人還會再次發起攻擊，他不敢耽擱，迅速將散落在陣地上的手榴彈和子彈集中在一起。
幸運的是，由於已經連續戰鬥了好多天，再加上戰士們撤退的急，戰壕裏還有不少彈藥，靠著這些，潘天炎多少能抵擋一陣。
很快，有6個敵人悄悄撲了上來。
潘天炎心生一計，他攥著手榴彈，靜靜地躲藏在戰壕中。美軍一看對面陣地靜悄悄的，還以為我軍真的撤退了，於是大著膽子迅速往前沖，誰知，他們剛摸到陣地前，突然聽到一聲大喊：「同誌們，敵人上來了，快準備好手榴彈！」
美軍之前和我軍交戰過很多次，知道誌願軍們一這樣喊話，那就是要拼命了，他們嚇得趕緊趴下，舉著機槍對我軍工事猛烈射擊。
而此時的潘天炎，已經悄悄跳出工事，偷偷繞到敵人身後，沖著他們扔了一顆手榴彈，6名敵人被當場炸翻。
敵人原本以為陣地上已經沒有守兵，可潘天炎這一番操作下來，把敵人搞得一臉懵，他們認定我軍陣地上依然有不少士兵在堅守，再也不敢小覷。
接下來，敵人集結了兩個排的兵力，繼續向我軍陣地發起進攻。
不得不說，潘天炎雖然年齡小（當時只有18歲），戰鬥經驗卻非常豐富，他早已經把搜集到的手榴彈分開放置，每隔一段就放上一捆，還事先把所有手榴彈的蓋子都揭開。
等到敵人沖上來時，潘天炎一邊跑，一邊將手榴彈挨個往敵人堆裏丟去，把敵人炸得四處逃竄。
敵人一次又一次進攻，只換來了一次又一次的失敗，不過，時間久了，敵人也意識到我軍陣地上其實只有潘天炎一個人在守著。
他們氣急敗壞，幹脆派出更多兵力，一心想要活捉把他們耍得團團轉的潘天炎。
這個時候，潘天炎已經累壞了，眼看敵人又一次沖了上來，他在心裏默默感慨，自己恐怕就要犧牲在這裏、再也回不到故鄉，再也見不到朝思暮想的親人了。
正當潘天炎準備拼上性命、和敵人同歸於盡時，忽然，一顆顆手榴彈從我軍陣地所在的方向朝著美軍傾瀉，美軍被打得措手不及，慘叫聲不絕於耳。
這究竟是怎麽回事？
原來，潘天炎所在的連隊已經在此時發起反攻，而他堅守的陣地正好成為了我軍反攻的有利條件！
這一仗，潘天炎立下了大功，誌願軍總部授予他「青年英雄」稱號，北韓民主主義共和國授予他一枚軍功章，戰友們簇擁著他，高聲唱著文工隊編的單弦：「有一位青年戰士，名叫潘天炎，打退鬼子的九次沖鋒，軍功章佩戴在胸前。」
1953年，潘天炎受到了毛主席的親切接見，人民出版社也專門為他出版了一套連環畫冊，名字就叫【青年英雄潘天炎】。
然而，立下如此大功的潘天炎，卻低調地讓人難以想象，他退伍後之後，從來不提自己在北韓戰場上的英勇事跡，退伍後，他回到老家，成了一名普普通通的糧食局幹部，直到因病去世。
幹驚天動地事，做隱姓埋名人。
英雄從不居功，可是，我們這些後人卻永遠不能忘記他們的英名！
