2015年長沙亞錦賽淘汰賽，中國隊對陣哈薩克隊。哈薩克隊技術粗糙，但身強體壯，硬朗的球風讓中國隊像是啃著陳年老臘肉，難撕難咬難嚼難下咽。雖然整場壓制著對手，但分差一直拉不到兩位數。
奇怪的是，男籃隊長周鵬卻一直坐在替補席上。直到第四節還有5分鐘，此時中國隊已經勝券在握。主教練宮魯鳴大旗一揮，周鵬披掛上陣。全場觀眾爆發出異常激動的歡呼和掌聲。
原來，周鵬能站在本場比賽的球場上，本身就是個奇跡。在亞錦賽第一場比賽打新加坡當天，周鵬剛剛一個多月的女兒，感染了重病，被送進了ICU病房，甚至一度下了病危通知書。一邊，是病房裏掙紮的女兒和電話裏痛哭的妻子；另一邊，是第二天對宿敵南韓的生死一戰。中國男籃國家隊隊長周鵬，獨自一人痛哭一場，沒有告訴任何人，繼續留在了球隊。
接下來的故事，比任何一部電影都要熱血。中國隊一度落後南韓20分。絕境中，周鵬續命中三分幫國家隊穩住陣腳，他全場拿下14分，球隊完成大逆轉。長沙球迷的【歌唱祖國】響徹球館，球員們在慶祝，球迷們在歌唱，喧天的喜悅中，卻獨獨少了隊長周鵬。他坐在更衣室角落裏，不言不語。
宮指導發現了周鵬的異常。這一問，才知道周鵬是在以什麽樣的奉獻精神和意誌力在堅持比賽。宮指導趕緊讓周鵬回家看望妻女，而且告訴他，這個假期沒有時間限制，你自己看女兒的情況而定。周鵬趕到廣州，在女兒的病床前一夜沒合眼。孩子的病情已經初步穩定，妻子劉美勸周鵬歸隊：「你留在這裏，也幫不上什麽忙，快回去打比賽，這裏的事情都交給我。」就這樣，僅僅20個小時之後，周鵬踏上了歸途。
從我們國家的傳統來說，國事為先，大局為重。隊員在戰時請假回家，相當少見。但是宮指導和教練組都覺得，這樣對周鵬太不公平。宮指導對周鵬說，你不僅是男籃的隊員，也是家庭裏的父親，丈夫。你必須在這時候回去和家人一起，團結起來克服困難。而宮指導也相信，多一點人文關懷，可能比思想動員來得更直接一點。
周鵬第二天就已經歸隊。之後對哈薩克的比賽，宮指導想讓周鵬休息休息。可賽前在休息室裏，周鵬主動和隊醫說：「給我綁腳」——既然球隊和宮指導給我偌大的關懷，我就要報之以更好的表現。而周鵬英雄般的回歸，以及宮指導帶給大家的家庭式的關愛，讓這支國家隊更加團結，爆發出更強大的戰鬥力。
更精彩的是在準決賽復仇伊朗一役。周鵬全場緊緊纏著亞洲第一前鋒巴哈拉米，對手全場三分球5投0中，沒有一次助攻。而周鵬全場出戰26分30秒，2分球3中3，3分球3中2，貢獻12分3籃板2搶截。更可貴的是，越到關鍵時刻，周鵬勁頭越足。半場結束前，伊朗隊全力反撲，正是周鵬的3+1再次把分差拉到10分。下半場伊朗隊追到34：45時，又是周鵬三分命中。好不容易又追到52：64，周鵬又在籃下得手。每當伊朗隊氣喘籲籲的把棺材板推開一條縫隙，周鵬就一榔頭下去又給砸嚴實了。
雖然貴為中國隊隊長，周鵬的籃球道路還是充滿著荊棘。他天賦異稟，早早進入遼寧青年隊，卻因為被老隊員欺負不得不結束；在廣東青年隊，被認為同屆和徐詠一時瑜亮，是青年聯賽的得分王，卻在進入成年隊之後不得不從防守和工兵做起；2013年亞運會，首次擔綱隊長，卻先輸日本，再輸伊朗，跌落亞洲第五……
可每一次，周鵬都重新站了起來。正是他的堅韌和努力，讓他一次次披荊斬棘，負重前行。
他或許不是球場上最耀眼的那一個，但缺了他，你又覺得哪哪都不對勁了。兵敗2019年世錦賽，球迷們禁不住想：如果周鵬還在，或許我們就不會只差一步進奧運！這就是我們的隊長，我們的定海神針！
