我給童年補票的過程中有兩次比較出乎我意料的經歷：第一次是讀TOUCH的時候，該劇透的基本都被劇透光了，所以對和也之死也自然沒有太過驚訝；真正驚到我的在和也死後、安達作品裏的人氣王、兩男一女三角戀中當仁不讓的主角、一代完美女神國民女兒——淺倉南——居然戲份驟減、被安達事實上發配到體操部，故事的中心轉移到了我之前聽都沒聽過的柏葉英二郎身上。
說好的女主角呢？
另一次，就是三井壽的這句了。
三井這句「教練我想打籃球」的名場景是我早就看漫畫之前就耳熟能詳的。所以讀到的時候反而很驚訝： 一是出現的如此之早 ，以我手頭的港版完全版為例，出現在全24卷中第7卷#71【下出現的卷數和話數均指通行的港版完全版】的最終部份，可以說才剛過全篇的1/4。 二是這場戲份處理的（在當時的我看來）並不算很高明 ，詳述一下。
首先梳理下三井之前的戲份。
初登場是第5卷#51話，作為小混混來復仇找宮城的碴，然後立刻插了段回憶簡潔地交待了三井和宮城的過去。歇了一陣後#56帶人來踢館，搞了點諸如用煙燙了籃球再往上吐痰之類的騷操作，成功激怒流川，中途木暮水戶等人也來了，越弄越大，一直打到#65赤木來了，先給三井一耳光再來一發回憶，講述了他作為籃球健兒進入湘北、受傷、再受傷黯然離開的過去。這段回憶到#70結束，然後在一通男人的友情（指打架）、無能風暴、嘴炮後，迎來了安西教練。
三井壽不良生涯到此完結。
這一段整體兩卷左右、不算很長的篇幅，整個人物的出場到籃球場上情緒的升級、爆發、洗白（？）、解決雖然邏輯是比較完整的，但仍然顯得比較巧合。比如三井離開後似乎沒人去主動關心他幹什麽去了，然後湊齊一幫人復仇、驚動了所有人後、有點刻意地完整走完了一套流程、最終收尾過快等等。當然，這點現在看來很有JUMP新人剛連載時的感覺，即事件通常不敢鋪墊太長、小心翼翼地算計劇情、經常用力過度、還要靠不斷的高潮刺激來維持話題人氣等。
技法上，最後的場景依次給了從眼睛到表情到整個跪在地上中景的特寫，也很完整，但反復看了後我覺得還是匠氣多了些，想表達的意圖略微過於直白。
更重要的是，誠如題主所言， 井上在連載SD的過程中一直保持著恐怖的前進演化速度，無論是技法上還是敘事上。 一旦讀者跟上了井上的腳步， 那他很可能更會把初期的青澀和不成熟之處，看成是成長路上必經的一步，而不是藝術成熟的象征 。但後者對讀者的要求顯然高了些，一般的讀者確實更容易被一些直白流露的情感、有強烈含義的名場景、事件的落幕、最好還有自己巨大的共鳴……這些元素所打動，也正如這回答下大部份答主所分析的那樣。進一步、SD的粉絲會認真分析背後三井的心態變化、安西教練理念的轉變、以及不同人物的性格特征等等，這些當然都不錯，但分析到這般閱讀理解的地步，恐怕也談不上什麽「一般大眾」中的好評原因就是了。
此外動畫也是很懂的，從27集小標題到高潮插入直到世界盡頭，對推動這一名場景也是加分項。
以上是我幾年前，從一介JUMP讀者角度的感受，這已經足夠回答題主的問題了。但在完整接觸八九十年代少年漫畫的過程中，我又有了一些不算新的、也比較粗淺的想法。這些想法和大陸的、甚至和本題的語境未必很搭，姑妄言之姑妄聽之。
大陸觀眾可能不太容易意識到，SD連載的早期事實上殘留在非常濃重的不良漫畫的特征：湘南的舞台、粗糲的線條與人物表情、充滿男性色彩的搞笑段子、對友情的極端強調、還有無處釋放的肌肉力量等等……這點在三井這段戲份裏也有所體現，有些讀者甚至會感到困惑：為什麽他們沒說幾句就要動手打起來、各種廢人動作、拼的你死我活個個頭破血流？
這就必須提到80年代開始、由吉田聰的名作【湘南爆走族】（周刊少年KING）引發的不良漫畫的風潮。此後，83年きうちかずひろ開始連載【高校生極樂傳說】（周刊YoungMagazine）、88年西森博之開始連載【我是大哥大】（周刊少年SUNDAY）、田中宏開始連載【BADBOYS】（YoungKING）……1990年是個重要的年份，這一年，藤澤亨開始連載【湘南純愛組】（周刊少年MAGAZINE）、高橋弘開始連載【CROSS】（月刊少年Champion）、加瀨敦開始連載【變色龍】（周刊少年MAGAZINE）……同樣在這一年，SLAM DUNK也開始了它的連載——正好迎頭撞上不良漫畫的黃金時代。
早期的SD之所以走不良和運動漫畫相結合的路線，一定程度上受了前輩、1988年開始在JUMP上連載的森田真法名作【無賴布魯斯】的影響。但從井上後來的創作來看，他對不良漫畫本身並沒有太大的興趣，在REAL和浪客行中他還表現出對人生相當嚴肅的態度。當然，這並不意味著他討厭其中友情和男子漢的要素，但歸根結底，SD是一部體育漫畫： 拳頭與機油的青春歲月不是我想追求的，那樣的痛快對人生是種不負責，過剩的汗水與荷爾蒙應該屬於球場、在那裏度過高中的三年才是正道。
這才是青春的真意。
從整部漫畫的角度講，三井壽的這句台詞也因此而具有了另一重含義： 這是一個節點，一個不良少年死了，一個拾起自己曾經夢想的籃球健兒獲得了新生；一部不良漫畫也完結了，一部真真正正的運動漫畫從這一刻誕生。
井上也確實是這麽做的。在之後的連載中，不良的色彩逐漸褪去：
沒有那些野蠻的搞笑和鬥毆了，大家都在更專心地練球和比賽；
沒有那些粗糲的技法和表情了，人物要更寫實、要去逼真地表現打球的動作場面；
沒有那些誇張的人情義理，大家作為隊友團結在一起；
無聊的搭訕和打情罵俏、爭風吃醋更不需要……
進一步，雖然這份轉變客觀上源於井上本人的藝術追求，但 從整個漫畫史的角度看，同樣宣告了不良漫畫黃金時代結束的先聲 ：泡沫經濟的時代快要解體了，再也不能像漫畫裏那樣在青春的名義下為所欲為了，要尋找一種更有意義的、度過青春的方式——就像70年代學生運動結束後、體育競技和運動漫畫迎來的蓬勃發展一樣， 年輕人的荷爾蒙總是要有途徑宣泄的、宣泄在運動場上、肯定比宣泄在鬥毆和暴走的現場來得安全的多 。
95年，重野秀一開始連載他的代表作【頭文字D】，秋名山上奔馳的不再是不良少年們專用的改造摩托，奔馳的理由也不再是無因的反叛，那是和井上相似的、一條名為競技體育的道路。
96年，藤澤亨結束了【湘南純愛組】的連載，他的新作名叫【GTO】，講述的一個不良少年成為老師後、如何影響拯救學生的另類熱血故事。
如果要為三井壽的這句找一個漫畫史意義上高評價的理由，也許，這個分水嶺可以算小半個。
