這賽季的英超積分榜，主打一個混亂。熱刺和曼聯在中遊徘徊，曼城從誰都打不過變成了誰都打不過，爭四大隊裏竟然出現了兩年前好不容易回到英超、上賽季還在艱苦保級的諾定咸森林。
不過，諾定咸森林雖然是支「小」球隊，卻有著「大」名聲。70-80年代，他們創造過歐冠二連的神奇壯舉，又在不久之後遠離主流視野。這般獨特的經歷，無疑是遊戲和小說世界裏「再次逆襲、重塑輝煌」的最佳人選。
如今，那些【冠軍教父】和FM老煙槍們虛構出來的復興之路，與現實真的產生了一些美妙的重合。
羅賓漢的家鄉，沒有孬種
諾定咸這座城市，最大的文化符號肯定是羅賓漢。民間傳說裏，他劫富濟貧、行俠仗義，成為歐美文化中「俠盜」的代名詞。
這裏的球隊同樣如此。
作為職業足球初創期的老大哥，他們不斷提攜後輩。諾茨郡給一家意大利俱樂部贈送了黑白間條衫，對方從此作為代表色，這支球隊叫做尤文圖斯。諾定咸森林則送了一批紅色球衣給倫敦城新成立的戴爾廣場FC，他們同樣沿用至今，後來改了名字叫阿森納。
幫過的小兄弟，後來都成為了大佬。而諾定咸森林自己踏上巔峰的過程，也和羅賓漢的故事一樣充滿戲劇性。
1977年5月，英乙最後一輪。諾定咸森林主場面對米爾沃爾，客隊球員瓊-摩爾打入全場唯一進球，但是個烏龍。正是憑借此球，森林反超博爾頓升入了頂級聯賽老英甲。
興奮的森林球迷硬生生把摩爾投成了本隊年度最佳，這個職業生涯沒有半點水花的普通球員，就這麽在歷史上留下了濃厚一筆。
因為……蝴蝶拍了一下翅膀，風暴即將到來。
77-78賽季，諾定咸森林升班馬變身大黑馬，直接拿下英甲冠軍，並且在聯賽杯裏擊敗利物浦拿下雙冠王。
78-79賽季，聯賽杯兩連冠。更重要的是，首次參加歐冠的他們一路勇往直前，最終神奇奪冠。
79-80賽季，歐洲超級杯擊敗巴薩捧杯，然後在歐冠裏成功衛冕。
這是諾定咸森林無限風光的黃金三年，放眼整個足壇也是最不可思議的壯舉之一。
但耀眼的流星劃過，球隊一步步消失於黑夜。主教練布萊恩-克拉夫和助教彼得-泰勒這對傳奇搭檔走向決裂，成為盛極而衰的轉折點。
在森林時的克拉夫和泰勒簡直就是天作之合，前者暴脾氣、鐵腕手段但擅長激勵球員，後者沈著冷靜而且眼光獨到。兩個人在管理方面湊出一對胡蘿蔔+大棒，安排陣容戰術也極為互補。
有這麽一個經典案例。
球隊想要補充中後衛，泰勒看中了頭球出眾的勞艾德。當時輿論普遍認為勞艾德離開利物浦之後一路下滑，克拉夫也有點犯嘀咕。然而多方面談時，泰勒斬釘截鐵說出「你就是整個大英最適合我們的中衛」，克拉夫二話不說跑去隔壁餐廳抱來一台洗碗機當做簽字費。勞艾德哈哈大笑表示：「頭兒，以後我就跟你混了。」
第二天，完全不知情的俱樂部工作人員以為遭了賊，還報了警。
你儂我儂時，克拉夫說「我只是商店的櫥窗，他才是後面的貨物。」 但就像所有黃金搭檔的故事一樣，成績水漲船高，名聲的落差卻帶來了裂痕。
1982年，泰勒借口退休從俱樂部離職，轉頭執教了打比郡。克拉夫怒罵他「就是一條毒蛇」，兩個人在足總杯相遇形同陌路，單獨執教也都獨木難支。
1990年，泰勒在度假中因病離世，克拉夫接到報喪電話崩潰痛哭。三年之後，諾定咸森林在英超元年墊底降級，克拉夫結束了這段長達18年的執教旅程。
在此之後，昔日弟子克拉克回到森林拿起教鞭，也實作過歐冠8強的回光返照。但俱樂部的頹勢已經無法逆轉，從升降機一步步淪為次級聯賽釘子戶。21世紀的頭20年，他們一直遠離英超賽場，留下了這麽兩條難以評價的紀錄。
A：唯一一家歐冠冠軍比頂級聯賽冠軍還多的俱樂部。
B：2005年從英冠降級，成為史上首支淪落到國內第三級別的前歐冠冠軍。
大家談到這支球隊，三句不離一個關鍵詞「落寞」。原以為只有在小說和遊戲裏才能光榮復興了，直到2017年，又一個天降猛男到來。
官宣：「希臘船王」馬里納基斯收購諾定咸森林。
掏錢就是好老板
說起馬里納基斯，希臘國內的輿論往往會分成兩個極端。
當年，他從父親手裏接過一個擁有7條散貨輪船的小型公司，接著一步步擴充套件出了自己的航運帝國。如今身家接近6.5億歐元，企業在納斯達克上市，業內權威雜誌的【全球航運百大人物】裏排在20名左右。
與此同時，也涉足傳媒和體育行業，影響力甚至邁向了政壇。既是一家新聞集團的股東，旗下擁有全國最受歡迎的電視台Mega TV；也是奧林匹亞科斯、裏奧阿維（葡超）和諾定咸森林的老板，人送外號「希臘貝盧斯科尼」。
最愛他的，是家鄉比雷埃夫斯港的父老鄉親。
這裏廣義上屬於雅典範圍，但狹義上算是臨近的衛星港。因此，雖然人們常常把奧林匹亞科斯、帕納辛納科斯和雅典AEK並稱為「雅典三巨頭」，但來自比雷埃夫斯港的奧林匹亞科斯與那倆不同，天生帶著一種郊區反攻市區的叛逆範兒。
老板馬里納基斯就是最佳代表。
他張口閉口就是「我來自比雷埃夫斯港」，有事沒事在自個電視台罵幾句雅典市政府、希臘政府或者總理，收購家鄉球隊後各種砸錢。但凡成績比倆鄰居差了，那就加大力度。
炒教練就像番茄炒蛋一樣家常，暮年大牌像流水線一樣穿梭，從薩維奧拉、亞亞圖雷和坎比亞索，再到J羅、馬塞洛和巴坎布。看起來也沒多豪華？結合希臘這些年的經濟形勢，你再細品一下。
就這麽砸到2024年，奧林匹亞科斯捧起歐協杯。這是希臘俱樂部拿下的第一座歐戰獎杯，馬里納基斯在球迷中的聲望達到了頂峰。
而且，這位船王在家鄉的好名聲遠不止來自足球。
他當過市議員，透過自家企業給基礎設施建設提供各種捐贈。比雷埃夫斯港作為難民進入希臘的主要玄關，他還提供大量的資金支持和安置援助。得到過馬里納基斯幫助的人經常參照他左臂紋身上的六個單詞，「夢想、愛、創造、戰鬥、生存、勝利」，說這個億萬富翁保留著一顆善良的心。
更多希臘人則說，可拉倒吧，通通都是為一己私利做的偽裝。
他們經常會把馬里納基斯形容為一個勢力龐大的陰謀家。 2015年，希臘足壇爆發了嚴重的假球醜聞，一位裁判經營的麪包店甚至被人引爆了炸彈。68名嫌疑人被提起公訴，其中就包括疑似幕後指使者的馬里納基斯。 不過三年之後，他不出意外地被判無罪。
更有意思的事情就發生在今年。3月，媒體爆料有兩名希臘政府的部長晚上去馬里納基斯家裏赴宴，「霍霍了不少威士忌和豪華雪茄」。訊息一出，他倆立刻雙雙辭職。是希臘總理看不慣有人投敵？還是他們在密謀什麽見不得人的大事兒？
真相不得而知，唯一肯定的是，馬里納基斯就有這麽大的能量。
總之，就像所有霸氣側漏的商業巨頭一樣，他的身上往往會形成兩極分化的評價。至於諾定咸森林的球迷們會是哪一種……答案還用說嘛！
2017年5月，船王以5000萬英鎊的價格收購了還在英冠的俱樂部。接著，重走他那些啥都要管又熱情滿滿的經典操作。
第一步，培養輿論環境。與當地政府部門、社會團體尋求合作，在各路體育媒體廣結善緣，還嘗試過收購【衛報】和【諾定咸郵報】。
第二步，打造人脈關系。繼續和超級經紀人門德斯保持緊密關系，搭出一條葡萄牙、希臘、英格蘭之間的足球三角貿易路線。
第三步也是最重要的一步，砸錢。
拿出支票清償歷史債務，轉會市場逐漸擴大投入，教練嘛還是番茄炒蛋。5位主帥來來去去，直到2021年史蒂夫-庫珀上任，帶領球隊昂首殺進了英超。
作為前英格蘭國青主帥，庫珀很擅長與年輕人相處，打造出一支輕松平等又沖擊力十足的球隊。 而他的那個沖超賽季，發生過很多讓人感覺命中註定的事情。
比如，青訓小將布倫南-莊遜大放異彩，狂轟19球10助攻。他的老爸是森林名宿大衛-莊遜，嗯，就是小說【冠軍教父】開篇撞翻東尼-唐恩的那個莊遜。
又比如，最終決定升超的附加賽決賽，全場唯一進球和45年前一樣，還是來自對方球員的烏龍：
切爾西租借到哈鎮的科爾威爾。
兩年換了三支球隊
雖然但是，時代真的變了。這次沒有什麽一黑到底的蝴蝶效應，諾定咸森林升級之後的基礎實在太過薄弱。隊內的主力球員大多沒有什麽英超經驗，還有一些租來練級的小甜菜各回各家。
船王大筆一揮，哦不對是支票一揮，幹脆我們從頭換到尾。
2022年夏窗，豪擲1.6億歐元引援21人 ，包括吉布士-懷特、阿沃尼伊、內科-威廉斯等等，以及租借迪恩-亨德森，免簽林加德和庫亞特。然後艱難保級。
2023年夏窗，再砸1.2億歐元簽來14人 ，包括桑加雷、埃蘭加、克里斯-伍德等等，以及租借奧裏吉，免簽埃納。繼續艱難保級，還因為財政問題被罰了分。
也許這就是諾定咸森林的宿命。一個猛男只能保底，兩個猛男才能亂殺。就像克拉夫需要泰勒，馬里納基斯終於等來了努諾-桑托。
去年底，森林官宣主教練庫珀離任，讓他堅持這麽久其實已經很突破船王的下限了。然後還是透過老熟人門德斯介紹，努諾走馬上任。
這位葡萄牙教練嘛，英超球迷熟得很。優點是擅長抓防守，講究戰術紀律性。缺點是拿捏不好球星，控不住更衣室。所以，他能帶狼隊沖超之後連續排到第7，也能在熱刺高開低走，還在吉達聯合和本澤馬吵完一架直接下課。
沒什麽大牌，姿態已經足夠低的諾定咸森林，正好專業對口。
於是，半個賽季磨合完畢，船王在2024年夏窗再度開啟錢包。一大群球員來的來走的走，被人吐槽：你看諾定咸森林，兩年竟然換了三個隊！
然而這次的情況有些不同。
一方面，他們為了透過財政審查展開互幫互助，不少交易都明顯有著「做賬」色彩。前腳以超過4000萬歐元的價格買走紐卡青訓安德森，後腳就把三門弗拉喬季莫斯賣回去了2000多萬。
此外，還把尼亞凱特和奧雷爾-曼加拉打包5000多萬賣給了裏昂。前者1400萬從德甲買來，因為重傷根本沒踢多少比賽價格還翻了兩倍多。後者轉會之後沒過幾天，直接就被租去了埃弗頓。 這兩筆交易直接讓裏昂本就慘淡的財政雪上加霜，前不久剛被法甲判了「緩刑降級」。
說好的互幫互助呢？！這不重要，重要的是森林透過這些船王幕後的騷操作，暫時甩開了經濟方面的後顧之憂。
另一方面，這些轉會操作在達成財政目的之余，竟然還真滿足了努諾對於改造球隊的要求。尤其是1200萬從佛羅倫斯買來的中衛米倫科維奇，堪稱這個視窗的性價比之王。
他帶來了防守最關鍵的穩定性和指揮能力，讓搭檔穆裏略揚長避短。截至目前，他們每場平均非點球預期失球只有1.1，整個聯賽僅次於利物浦和阿森納。
同時身高1米95的他大大補強了定位球的攻守能力，上賽季森林每面對100個定位球要丟6.6個，這賽季降到了1.6；上賽季每拿到100個進攻定位球只能進2.5個，這賽季漲到了4.7。
這些數據最能驗證努諾的話。
「我們本賽季變成了一支更好的球隊，因為我們很好地防守了禁區，也更好地防守了高位。如果防守不穩固、不緊湊、不強大，那麽我們無法在英超立足。」
代表作應該就是打利物浦的那場1-0。
「看到我們邊鋒多明戈斯和安德森的回追狀態了嗎？因為我要求他們真的要拼命回防，拿所有的努力去追利物浦的邊後衛，下半場跑累了就換新鮮血液。然後，才有機會透過反擊打出傷害。」
安東尼點了贊，拉什福德點了踩，斯洛特則把這事兒碎碎念了兩個月。
總之，這就是現在的諾定咸森林。立足於防守、防守再防守，輔以高度重視定位球，放下所有的身段，夢想曾經的輝煌。
——今年9月，吉布士-懷特入選英格蘭代表隊。上次森林陣中出現大英國腳，還要追溯到1997年的皮雅絲。
——12月，克里斯-伍德面對曼聯，打入了代表森林的第25個英超進球，超越布萊恩-羅伊成為隊史英超射手王。
——他們仍然擁有一個神通廣大的老板，還即將擁有一個口碑爆棚的前阿森納總監埃杜，來經營船王的足球網絡。
以及，積分榜前四的位置。
當然了，英超爭四不管在什麽時候都是噩夢難度。很多人說，諾定咸森林想要重回歐冠，這賽季的可能性仍然不大。還有人說，你看他們連曼城都能輸（？），下半賽季指不準就會隨時崩盤。
但對於那些【冠軍教父】的粉絲，那些在FM裏帶著球隊復興的玩家，幻想有一絲可能照進現實，已是滿心歡喜。
至於真的看過諾定咸森林踢歐冠的老炮兒，他們開始在城市球場唱歌了。
「過去的工作日，我們只能去哈特爾普爾、約維爾和奧爾德姆。以後的周四晚上，我們要去哥本哈根，去勒沃庫森，去米蘭和馬德裏！」
