塔吉克，世界排名第106位，歷史上從來沒有參加過亞洲杯的正賽。這個國家從蘇聯獨立以後，領導人一直統治了30多年，經濟發展落後，政治也被詬病獨裁，就如同地理上困境一樣似乎根本找不到出路。
1月28日那天晚上，透過點球大戰戰勝阿聯酋之後，塔吉克首次參加亞洲杯就成功晉級8強。賽後，塔吉克的球員們在球場裏瘋狂慶祝這一歷史性的時刻。而在2000多公裏之外的塔斯克斯坦國內卻是一片靜寂，由於冬季發電的水資源嚴重不足，限電期間國內數百萬的人民根本無法觀看這場比賽。
盡管在八強賽中，由於哈諾諾夫的烏龍球，塔吉克最終0比1遺憾負於約旦，無緣本屆亞洲杯四強。但這樣的表現足以看出他們肉眼可見的進步。
所以這麽個中亞貧窮的小國足球到底是怎麽取得進步的呢？
2016年，國際足聯推出了 FIFA Forward Development Programme,就叫它國際足聯未來發展計劃吧，這個專案簡單的來說就是國際足聯提供資金砸錢幫助足球發展落後的國家提供足球水平。這個專案從最開始的1.0版本，到現在已經進入了3.0版本。
塔吉克足協拿到國際足聯這筆錢之後，大概用到了三個方面。
第一，建立了國家級的青訓學院。在首都杜尚別的TFF青訓學院，召集選拔全國U-15、U-16和U-17三個年齡段的最優秀的球員到這裏訓練。在這裏大概總共球員有70多人，走的就是精英化路線，直接為各級國字號球隊提供優秀人才。
第二，建立國內青少年聯賽。由國際足聯承擔相關的費用，包括裁判、交通、住宿之類等等，組織U15和U17兩個級別的青年聯賽，每個級別都有八個城市的球隊參賽，2018年的全國青少年聯賽就有超過3300名球員參加。
第三，除了提高水平之外，更重要的一點就是普及。比如針對6-12歲兒童的「足球來到你身邊」全國草根專案，為一些足球俱樂部提供裝備，基礎設施等等。
大致看下來，塔吉克足球做的事情並不復雜，從2016年到2022年，接受國際足聯的資助一共大概1140萬美元，雖然錢不多但都用在實處，效果也很明顯。
2016年和2018年，塔吉克連續兩次殺入U19亞青賽八強。
2018年，U16亞少賽打進最後決賽，0比1輸給日本屈居亞軍。
這屆亞洲杯能夠打出成績，靠的就是這批從青年隊提拔上來年輕球員，當然烏馬爾巴耶夫、賈利洛夫、亞蒂莫夫等俄羅斯歸化球員的作用也非常重要。
所以發展足球的邏輯很復雜嗎？FIFA6年1140萬美元，平均每年不到200萬美元，就能幫助一個國家足球水平取得肉眼可見的進步。
對比中國足協，2021年各級國家隊支出3.56億；2022年該項支出為2.79億，而2021年足協青訓及培養建設支出為1.06億；2022年該數碼為0.46億。
是的，當然也承認，人家的起點確實低，所以進步空間大。即使這麽大的進步，不是也贏不了中國隊嗎？什麽越吹，越南也不一樣小組沒出線。什麽泰吹，也不淘汰賽首輪出局。
但從這屆亞洲杯看下來，不管別人最終成績怎樣，越來越多的國家走在正確的足球道路上，總有一天，我們會被人家徹底拋在身後。
