在最近發表於【自然通訊】（ Nature Communications ）上的一項新研究中，一個研究團隊調查了人類農業對生物群落的影響。這項研究 首次揭示了施肥和割草等措施 ， 會影響生態系各個層面和整個食物鏈的生物體，從而加速整個系統。
在自然界的每一個地方，活的有機體都能適應其棲息地的條件。根據環境的不同，它們依賴於快速或慢速生長、體型變大或變小的策略，並且繁殖速度不同 ——每個物種都在自己的「賽道」中自然繁殖 。在這方面，有兩個因素是決定性的：營養物質的可用性和 「 破壞性 」 外部影響的程度。
德國 法蘭克福森肯伯格生物多樣性和氣候研究中心的 皮特 ·曼寧教授（ Peter Manning ） 解釋道： 「 你可以把這想象成兔子和烏龜的寓言 —— 只是，根據環境的不同，比賽有時是由采用一種策略的生物贏得的，有時是另一種策略。 」
在不受幹擾、營養貧乏的生態系中，速度較慢的生物占主導地位。它們更節約地使用資源，以更悠閑的速度生長，繁殖頻率更低，但它們通常更大，壽命更長 ，比如烏龜 。另一方面，在營養更豐富的條件下， 一些物種 越快脫穎而出 —— 這些生物往往更小，營養轉化率更高 ， 具有較低的預期壽命和較高的繁殖率 ，比如野兔 。
「 在我們的研究中，我們首次表明，草原的集約農業利用 ， 導致了生態系各個層面的 加速，像野兔一樣的物種繁殖得更快，但消亡得也更快，而原本像烏龜一樣 ‘慢’的物種，也開始逐漸扮演野兔的角色。」
在他們的研究中，研究人員分析了作為生物多樣性探索專案的一部份收集的大量數據，這些數據涉及 Swabian Alb 、德國中部的 Hainich 地區和勃蘭登堡 - 舍費爾海德 - 喬林生物圈保護區。
「 我們檢查了采樣生態系所有區域的生物 —— 從土壤中的微生物到植物、蝴蝶和其他節肢動物，再到鳥類和蝙蝠， 」研究人員 報告說。
「 我們能夠以施肥、割草和放牧的形式確定農業管理對幾乎所有生物的影響。與未經管理的自然區域相比，遵循 ‘ 長 得 快、 亡得早 ’ 策略的生物在這裏占主導地位 —— 在這些情況下，整個生態系變得更快。 」
「 這部份是由於資源和環境條件變化的直接影響，部份是由於食物鏈內的間接級聯效應。根據使用強度的不同，所研究的生態系沿從慢到快的軸分布。只有在少數較大的動物和土壤生物中，我們無法觀察到這種影響。 」
正如研究所表明的那樣，農業利用也會對生物體執行的各種生態系功能產生影響，這些功能也會變得更快，與種植強度一致。曼寧解釋道： 「 例如，在加速的生態系中，分解、生物量生產或營養迴圈等過程也會發生得更快。 」
從人類的角度來看，這些系統最初在農業上更具生產力，產量也更高。然而，這可能會降低它們儲存碳的能力。與此同時，營養浸出的增加會導致更高水平的汙染。另一方面，未受幹擾的自然生態系往往具有更高的生物多樣性，更具彈性 ，更有能力應對 氣候有關的極端天氣現象的增加。
由於農業日益集約化，我們可能正在加速世界各地的生態系。 研究人員 從其他研究中了解到，透過使用化肥來加速生態系相對容易，但使其恢復到最初的緩慢狀態需要更長的時間。因此，我們正在失去越來越多具有特定生物體和功能的緩慢系統 —— 而且鑒於氣候變遷帶來的挑戰 —— 在這方面迫切需要對策。
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