8月22日，美國空軍釋出訊息稱，美空軍1架B-2「幽靈」戰略轟炸機（以下簡稱B-2轟炸機）近日在飛赴澳洲途中，在印度洋上的迪戈加西亞基地短暫停留，引發外界關註和猜測。
實踐「動態武力部署」
根據美空軍訊息，這架B-2轟炸機屬於美空軍第110遠征轟炸機中隊。其在迪戈加西亞基地降落後，美軍地面後勤團隊迅速為其加油，使之盡快再次升空飛往澳洲。在整個起降過程中，B-2轟炸機的發動機一直處於運轉狀態，這一過程被稱為「熱坑加油」，旨在提高作戰飛機快速復飛的效率，以便隨時應對戰場威脅或提高對敵方攻擊的頻次。
8月19日，包括上述轟炸機在內的2架美空軍B-2轟炸機，在2架F-22戰鬥機、2架F-35A戰鬥機、2架EA-18G電子戰飛機、1架E-7A預警機護航下，飛越澳洲東南部空域。1架KC-30A加油機隨後加入飛行編隊，為B-2轟炸機和EA-18G電子戰飛機進行空中加油。
近年來，澳洲已成為美戰略轟炸機實施「動態武力部署」的重要基地。包括B-2在內的美各型戰略轟炸機，頻頻飛赴澳洲實施部署和演練。2022年3月，1架B-2轟炸機從美國本土懷特曼空軍基地起飛，持續飛行50多個小時、航程近1.37萬公裏，首次降落在澳洲東部昆士蘭州的安伯利空軍基地，與美空軍F-16C戰鬥機以及澳空軍F-35A戰鬥機、EA-18G電子戰飛機、F/A-18F戰鬥機進行聯合訓練。
此後，B-2轟炸機飛抵澳洲的訊息屢屢見諸報端。2022年8月，美國「戰區」網站稱，澳洲安伯利空軍基地已集結4架美軍B-2轟炸機。有外媒據此表示，在印太地區，除太平洋上的關島安德森基地和印度洋上的迪戈加西亞基地外，B-2轟炸機又多了一個落腳點，而且此地更能遠離對手打擊。
「嬌生慣養」難堪大用
然而，事實並非如此簡單。B-2轟炸機本次時隔多年重返印度洋，恰恰暴露出其「難以長期實施海外部署」的軟肋。B-2轟炸機於1997年開始服役，其隱身效能也曾「驚艷一時」，雷達反射截面積據稱僅0.1平方米。不過，該機采用了相當「嬌氣」的第一代隱身塗層，在飛行過程中與空氣摩擦容易起皮剝落。每次飛行後，地勤人員都要對機身表面進行檢查，不間斷地維護這些塗層，才能保證機身處於隱身狀態。在B-2轟炸機的基地維護專案中，約70％的工作都與塗層有關。
更有甚者，這種塗層的維護條件要求高，須在恒溫恒濕環境中進行。正因如此，在迪戈加西亞基地，美軍不得不耗費巨資為B-2轟炸機修建能自動調節溫度和濕度的大型電腦庫，使之免受熱帶地區高溫高濕氣候的侵蝕。不過，該地仍難以進行完備的塗層修復工作，導致B-2轟炸機無法在此長期部署。由於維護麻煩、妥善率低，B-2轟炸機服役20多年來，雖多次參加實戰，但出動率遠不及B-1B轟炸機，更無法與相對「皮實」的B-52H轟炸機相比。隨著長波反隱身雷達技術的不斷發展，B-2的隱身優勢也變得越來越弱，先進的反隱身雷達發現B-2轟炸機，要比發現F-22戰鬥機容易得多。基於此，美國才急於研發更新型的B-21隱形戰略轟炸機。
因此，本次這架B-2轟炸機在從美國本土遠赴澳洲途中，由於適宜的落腳點有限，不得不繞遠到印度洋實施補給。而澳洲本土空軍基地對B-2轟炸機的維護能力，尚難以企及頗有基礎和經驗的迪戈加西亞基地。B-2轟炸機不能在海外長久落腳，更多是受制於自身難以克服的痼疾，其結束歷史舞台也是大勢所趨。（王大寧）
（來源：中國國防報）
