你可能不知道， 兔子其實有個特別的痛點，那就是吃飯不香、鼻塞會死。你剛出生時也是這樣的，只不過你不記得了。
（圖片來源：網絡）
這是怎麽回事呢？
對於我們人類來說，鼻塞時雖然難受，但是可以靠嘴巴呼吸。跑步的時候要是氣不夠，也可以用嘴巴湊。
但是兔子卻不行。實際上，大多數哺乳動物可以用嘴巴呼吸，但是兔子卻是個例外， 兔子是只能用鼻子呼吸的動物。
因此，如果兔子的鼻腔被堵，比如流鼻涕、耳朵感染或者鼻子裏進了鼻屎，它們就會呼吸困難，甚至會被活活憋死。這也是為什麽呼吸系統疾病是兔子死亡的主要原因。
這種必須用鼻子呼吸的動物被稱為 專性鼻呼吸動物 （obligate nasal breathers）。除了兔子，還有 少數哺乳動物也無法用嘴巴呼吸，包括嚙齒動物和馬。
（圖片來源：網絡）
可是，為什麽兔子無法用嘴巴呼吸呢？
簡而言之， 它們的嘴巴和肺部之間並不聯通。
具體來說，兔子的嘴巴和鼻腔被硬腭（相當於人類的口腔頂部）和軟腭（相當於人類的口腔後部），以及會厭（相當於口腔末端的蓋子）分隔開來，上呼吸道和食道不相交。馬也是這樣。
兔子的會厭（epiglottis）和軟腭（soft palate）能完全封住口腔，氣管是左邊的管子，食管在右（圖片來源：Sohn, Joanne, and Marcelo A. Couto. "Anatomy, physiology, and behavior." The laboratory rabbit, Guinea pig, hamster, and other rodents. Academic Press, 2012. 195-215.）
當然在實在沒辦法的情況下，這些動物能用嘴巴勉強喘上兩口。只不過它們的口腔和肺部之間的通道十分狹窄，因此用嘴巴呼吸的話效率非常低，它們很容易「斷氣」。
那麽，為什麽會有只能用鼻子呼吸的動物出現呢？
一種理論認為， 這可能是嗅覺能力非常強大的動物特有的內容。
事情要從 口腔的蓋子——會厭 說起。
人類的會厭（黑粗所指）和氣管（下方箭頭）（圖片來源：wikipedia）
許多人認為，會厭的功能就是喉嚨的蓋子，防止食物流入氣管。對於人類來說會厭確實有這樣的作用，但是也有一些現象和這種看法矛盾。
實際上，因為患上了狼瘡而失去 會厭的人也可以正常吞咽 ，食物和水不會跑到氣管裏。而許多動物也沒有會厭，比如青蛙、蛇、蜥蜴、烏龜、鱷魚和鳥類。即使是在哺乳動物中也有沒有會厭的，比如海獅。可是這些動物也不會把食物吃到肺裏啊。
圖片來源：網絡）
會厭長在那兒也不是為了出聲兒 ，因為會厭和發聲之間也沒有必然聯系。比如鳥就沒有會厭，但是鳥的發聲能力大家有目共睹。會厭幾乎趨近於零的海獅和長臂猿也會發出各種聲音。
英國國王學院醫院的耳鼻喉研究者 V. E. Negus 據此提出， 會厭最原始的功能可能是幫助動物邊吃邊聞飯菜之外的環境氣味（如掠食者） 。他給出的證據是，嗅覺靈敏的動物的會厭發達，而嗅覺不靈敏的動物則大都缺乏會厭。換言之，會厭可能是一種輔助的嗅覺器官。
（圖片來源：wikimedia）
像兔子這樣的食草動物在低頭幹飯的時候視覺受限。為了提防掠食者，最好不要讓食物的氣味沖入鼻腔，影響判斷。而要達到這種目的，長出一個大號會厭就是最好的解決辦法之一。
Negus 指出， 缺乏會厭的動物，比如鳥類、海獅在張嘴的時候嗅覺就不靈了，因此它們在幹飯的時候無法分辨敵人的氣味 。不過，這些動物的嗅覺能力本來也不咋地，所以對生存的影響不大。
同理，視覺敏銳但嗅覺不太行的我們也是一樣。 雖然人類也有會厭，但並不發達，這也是我們在吃飯的時候能聞到食物氣味的原因。
（圖片來源：wikimedia）
Negus 進一步指出，為了讓會厭能完整封印口腔，嗅覺靈敏的動物的軟腭和鼻腔就要長一點，就像兔子、馬那樣。反之，嗅覺並不敏銳的人類的口鼻部位相對這些動物短。
總之這種理論認為， 發達的嗅覺需要遮蔽來自口腔氣體的幹擾，因此口腔也就和呼吸道失聯了；而要讓口腔和呼吸道無法串聯就需要一個大號的會厭，以及車力巨人的長相。
車力巨人（圖片來源：Attack on Titan）
說到這裏，你可能會想，吃飯時聞不到飯香是多慘啊。
其實，你小時候也是有這種debuff能力的，只不過你不記得了。
研究者們發現， 雖然成熟的人類不是專性鼻呼吸動物，但是人類幼崽是啊。
人類新生兒和兔子一樣，食道和呼吸道相對獨立，無法用嘴巴呼吸，只有在幾個月大時才能用嘴巴呼吸。實際上， 所有哺乳動物的新生兒都是專性鼻呼吸動物。
（圖片來源：浮水印）
顯然， 這是因為哺乳動物剛出生都需要吃奶，食道和呼吸道的分隔能保證邊喝奶邊呼吸。
專性鼻呼吸也讓人類新生兒出現了和成年人不同的生理構造。
和成年人（右）相比，嬰兒（左）的會厭（epiglottis所指灰色區域）和軟腭（soft palate所指灰色區域）能形成緊密的口腔封口，這和兔子是一樣的。（圖片來源：（DOI）10.3389/fped.2015.00052）
比如，剛「卸貨」的人類幼崽的喉嚨和那些只能用鼻子呼吸的動物一樣位置很高，在第3-4頸椎的位置，但是成年人的喉嚨則下沈到第6-7頸椎的位置。
此外，和成年人相比，新生兒的會厭更硬。因此當人類幼崽伸頭太厲害的時候，可能會呼吸道堵塞。 伸長了脖子翹首以待那種動作，只有成熟的人才做得出來啊。
總之鼻子靈的吃飯不香，自然界真的太奇怪了。而每個人都曾和兔子一樣幹飯和呼吸。沒有人能保留這段「食之無味」的記憶，這也算一種幸福吧。
誰還沒兔樣兔森破過。
