火烈鳥最顯著的特點，當然是它顏色鮮艷的羽毛。
但是看多了就會發現，它們羽毛的顏色好像會變化。
有時紅如烈火，有時又潔白如雪。
火烈鳥羽毛的顏色並不是天生的，小火烈鳥生下來是灰白色的。
之所以羽毛會變成火紅色，淡粉色等不同程度的紅色，與它們食物中的蝦青素有關。
蝦青素是胡蘿蔔素的一種，就是這種物質，讓大蝦熟後變紅，螃蟹蒸後變紅的。
大蝦熟後的顏色，和火烈鳥很像吧。
火烈鳥是一種水鳥，主要以水中的微小生物為食，比如蝦類、藻類、甲殼類動物等。
而蝦蟹，藻類，甲殼動物中，普遍含有胡蘿蔔素，它可以給食物染上紅色或橙色。
當火烈鳥吃下這些食物後，胡蘿蔔素被消化吸收，並被運送到羽毛、皮膚和眼睛中。這樣，火烈鳥就會逐漸變成粉色或紅色。
不同地區的火烈鳥，因為食物中，蝦青素的含量不同，會呈現深淺不一的紅色。
而同一只火烈鳥，因為食物的變化，羽毛的顏色也會變化。
例如，在非洲、亞洲和歐洲分布的大紅鸛通常呈現出白色或淺粉色；而在南美洲分布的安第斯火烈鳥則呈現出深粉紅或玫瑰紅。
如果火烈鳥長時間不吃含有蝦青素的食物會怎樣呢？
有
