它們有著同樣的祖先，在外形上有著貓科動物共有的特征。它們共同的祖先隨著自然的演替，為了適應不同的環境，它們朝著不同方向前進演化。
1、分離時間太短
貓科動物從祖先到出現貓科，其即時間並不是特別長，盡管祖先在1800萬年前，而大部份貓科，可能是百萬年，比如獅子/老虎/豹出現大概是300萬年前。300萬年前看起來很長，在前進演化上，基本上是不值一提，甚至絕大多數貓科是100萬年規模。
因為前進演化上的基本單位就是百萬年（M），所以很多時候兩物種輕輕松松就能差個幾百幾千萬年。而前進演化時間太短，就決定性狀變異不會特別大。
2、快速擴散
這個問題主要是針對生殖隔離的。生殖隔離中一個重要的環節就是地理隔離，比如秦嶺大熊貓和四川大熊貓就是地理隔離。
貓科動物的快速擴散，也導致他們可以進行頻繁的基因交流，比如直到今天，老虎和獅子也可以基因交流。
