盡管嬰兒的身體比成年人小得多，他們的頭部生長卻先行一步，在小小的身軀上顯得特別大。嬰兒的大腦在 9個月時就有成人的一半大，到了2歲幾乎有成人的3/4大 。
與其他靈長類相比， 人類大腦在身體中的占比要大得多 。我們的近親猿類的腦重約300~500克，但成年人腦的平均重量卻有1300克。人類與其他猿類在大約500~700萬年前走上不同演化歷程，猿類的腦自此以後並沒有增大多少，而 人類的大腦則在演化中增大到超過原來的3倍，但我們的體型卻沒有太大變化 。
人類還演化出了 直立行走方式 ，有科學家提出這使得我們的 骨盆變窄，分娩的產道寬度也因此受限 。在腦體積增大和產道變窄的雙重壓力下，胎兒發育傾向於讓頭部優先生長，以確保大腦的正常發育。
盡管新生兒的身體只有成年人的5%大小，但 大腦尺寸已經是成年人的四分之一，與成年猿類的相當 。畢竟之後的生長發育都要靠大腦這個指揮中心來調控，更完善的發育也意味著更高的存活率，最終演化出人類寶寶如今的可愛模樣。
