作為父母，你很清楚自己的行為對孩子的影響。你笑，他就笑。你批評他的錯誤行為，他會難過。在6～8周時，他開始展示社交性微笑。在孩子的世界裏，你就是一切的中心。而隨著你同孩子的聯系不斷加強，他也變得更加「健談」。「管教」的效果也逐漸增強。
研究顯示，孩子在3歲以前，大腦會有顯著的發育，已經形成一定的思維和反應模式 。這對父母們意味著什麽呢？這意味著你擁有一個獨一無二的好機會，可以幫助孩子良好地發育，為他今後一生的社交、健康和認知能力奠定成功基礎。正如俗語所說：三歲看老。
多年以來，人們一直有一種錯誤的觀點，即孩子的大腦完全由父母雙方的基因遺傳決定。比如說，母親是一名出色的藝術家，那麽孩子長大後很可能也展露出同樣的藝術天賦。基因遺傳確實對孩子的技藝和能力有決定性的作用，但最新研究發現，成長環境所起的作用同樣重要。最近，神經學家發現孩子出生後最初幾天、最初幾個月和最初幾年的經歷體驗都對大腦發育有著巨大的影響。先天條件和後天培養對孩子的發育具有相輔相成的作用。
研究顯示，孩子在早期需要某些元素才能令其潛能得到充分開發。
■ 孩子需要感覺自己是特殊的、被愛的和有價值的。
■ 孩子需要安全感。
■ 孩子需要對周圍的環境有信心。
■ 孩子需要引導。
■ 孩子需要均衡的自由和約束。
■ 孩子需要置身於一個多姿多彩的環境，有語言、遊戲、探索、書籍、音樂和合適的玩具。
嬰兒的內心似乎比大人簡單，但事實上嬰兒大腦的活躍度是成人的2倍。嬰兒的大腦每秒有700多次神經互聯或突觸形成。神經學家非常關註孩子出生到3歲這段時間，因為他們已經肯定這段時期至關重要。在這3年中，人類大腦的學習潛能處於巔峰。這不僅是因為這一階段的學習速度非常驚人，還因為這段時間會逐漸建立思維、反應和解決問題的基本模式。舉例來說，兒童可以輕松學會很多外語單詞，同樣的事情對成人來說就很困難。
這對家長來說意味著什麽？這意味著你和你為孩子創造的環境將影響他處理情緒的方法、他與人交往的方式、他的思維方式以及他的身體發育情況。為孩子創造一個適宜的環境，可以促進大腦的正常發育。你可能不太清楚什麽算是「適宜的環境」。適宜的環境就是「以孩子為中心」，提供適合於孩子發育、興趣和人格發展 的學習機會。幸運的是，很多家庭都擁有營造良好環境的基本條件：均衡的營養、家庭溫暖、尊重和家人的愛護；快樂的遊戲時間；全家一致的正面引導；語言鼓勵；讀好書或聽家長讀好書；可刺激大腦活動的音樂；探索周邊環境並從中學習的自由。
請仔細閱讀下面列出的兒童健康的要點，以及每個要點與兒童大腦發育的關系。
■ 語言。父母和其他看護者與孩子之間的面對面交流，以及從嬰兒時期就給孩子讀書，都有助於語言發育。
■ 盡早發現發育問題。只要能夠盡早發現，很多發育和健康問題都有治愈的可能。殘障兒童和其他需要特殊健康護理的兒童也可以從盡早開始密切關註大腦發育中獲得很大助益。
■ 積極的育兒態度。在充滿關愛、支持和尊重的環境下培養孩子，會增強孩子的自尊心和自信心，對孩子的發育也有很大影響。家庭教育和父母的態度會對孩子的未來塑造起到至關重要的作用。
■ 環境刺激。在豐富多彩的安全環境下進行探索和解決問題可以促進學習。
越來越多的行為研究 都揭示出環境對塑造孩子一生有著什麽樣的作用。新科學 幫助我們認識到成人在兒童大腦發育過程中到底起到了多麽重要的作用。
你可以根據下列的建議，在家裏和所處的社區為孩子創造一個積極的環境。
■ 獲得良好的產前保健 。大腦發育在懷孕時就已開始，優質的產檢有助於保證孩子的大腦健康發育。盡早開始產前檢查 ，定期去看醫生，一定要聽從醫生的指導。飲食要均衡健康，不要濫用藥物，不要抽煙喝酒，這簡單的幾步能夠為孩子未來的健康做出貢獻。
■ 爭取在周圍建立一個「互助組」。獨自撫養孩子是一件很困難的事，因此要尋求家人、朋友和社會的幫助。可以向兒科醫生咨詢「親子互助小組」和其他活動的情況。
■ 盡量多與孩子互動。跟他聊天、給他讀書、給他放音樂、陪他畫畫、跟他一起玩……透過這類活動你可以關註孩子的想法和興趣，也會讓孩子感到自己很特別、很重要。你還可以教孩子一些社交語言，幫助孩子今後建立良好的人際關系。
■ 給孩子足夠的愛和關註。充滿溫暖和關愛的環境會讓孩子感到安全、滿足，也讓他們學會關心別人。這種關註不會「寵壞」孩子。
■ 保持原則的前後一致。你和家裏其他照顧孩子的人必須保持原則一致。此外，還要註意隨著孩子能力的增強，你自己給孩子的指示也要保持一致。一致性可以讓孩子對周圍環境的把握更有自信。
