關於過去三十年的「貧困」生活，一個家庭七八口人一起生活，似乎並沒有感到負擔重重。而到了後四十年的「富裕」時代，盡管家庭成員減至三四口人，卻覺得負擔加重。以我們家為例，家裏有六個孩子，共八口人。農民們一年要工作三百天，每天的勞動僅能換來一到兩毛錢的收入，算下來收益微薄。
那個時代的六七個孩子真的算是被養活了嗎？實際上只能說是勉強糊口。孩子們出生後，因為大人們需要工作賺取微薄的勞動分，孩子們往往被放在床上，一早上只能吃一次奶。那時因貧困無法采取避孕措施，夫妻一同居住就可能懷孕，導致家中孩子眾多。在農村，十個、九個、八個孩子的家庭並不少見，這些孩子缺少衣物，冬天甚至光著腳丫子。我村有一戶人家生了九個孩子，只有一個能夠上學，如今仍然貧困，沒有受過教育的孩子出去打工也難以找到合適的工作。
那時候的生活真可謂是自然存活。一些農村地方常說，家裏多一個孩子，粥裏多添一瓢水。新年期間，他們甚至無法煮米飯，一些孩子六七歲就不穿褲子，這在當時並不少見。那時人們的生活條件雖然簡陋，卻也相對自給自足，大家不相互攀比，孩子們的童年雖艱難，卻也充滿了值得回憶的美好時光。
關於那個時期的生產隊生活，人們通常能夠吃飽飯。每年秋收後，交納國家所需的公糧後，剩余的糧食會按人頭均等分配給每個社員。即便是剛出生的嬰兒，也能得到與成人相同份額的糧食。家庭中雖然有些人力不足，但也能獲得必要的糧食支持。
生產隊的糧食分配體系包括基本口糧和工分糧兩部份，其中基本口糧占總量的百分之七十，工分糧則占百分之三十。這一制度既照顧到了老人和孩子等無勞力者，也顧及到了能夠出力勞動的成員。因此，家中若孩子眾多，即便勞動力不足，仍能透過記錄欠賬的方式保證生活所需。
那個時代，家中孩子越多，其實生活越是有保障。因為按照生產隊的分糧制度，「人七勞三」，即百分之七十的糧食按人頭分配，百分之三十按勞力分配。有了孩子就等於有了額外的口糧分配，即使家中勞動力強大，也不見得比一個嬰兒得到的份額多。
生活在那個年代，衣服由長輩傳給晚輩，鞋子則盡量保證不受寒冷，光腳成為常態。盡管物質條件匱乏，孩子們依然無憂無慮地玩耍，到了上高中的年紀，才開始考慮將來的出路。那時的人們都意識到孩子的成長依賴於集體的幫助，這種互幫互助的精神令人懷念。
按照那時的標準，一個人能養活二十個孩子而不至於饑餓寒冷。那時候的孩子，不是單純的「養」，而是「帶大」，由家中的長兄長姐承擔父母的責任。大多數疾病都是硬撐，只有在情況嚴重時才尋求幫助。我們鎮上有一個塔，是為了安置未能存活的嬰兒。
那個時代的高出生率有幾個原因：一是缺乏避孕措施，二是根深蒂固的傳統觀念，三是多生孩子可以分到更多的口糧。在那樣的環境下，每個人的生存都不容易，尤其是在農村。
我出生於六十年代，那時農民家庭的生活雖然艱苦，但人們依然節約使用資源，即使肉魚油少，粗糧雜食仍能充饑。那時市場上的商品稀少，人們也就不多想。在生產隊生活的每個人都清楚，他們的孩子是靠集體養大的。因此，那一代人懂得感恩，珍惜集體和家鄉的溫暖。
