澳洲【澳洲金融評論報】11
月17
日文章，原題：雅寶稱西方無法停止對中國關鍵礦產的依賴
全球最大的鋰生產商雅寶公司（Albemarle）表示，在北美和歐洲建立供應鏈以從中國手中奪取關鍵礦產的控制權在經濟上不可行。
這家總部位於美國的集團的行政總裁肯特·馬斯特斯表示，由於鋰價低廉且生產成本高昂，將這種對電動汽車行業至關重要的商品供應轉向西方「不會帶來回報」。馬斯特斯說：「我們試圖轉向西方……但我們看到市場價格確實不允許我們這樣做。」他還補充道，美國在與中國的鋰資源競爭中「絕對」面臨著失敗的風險。
自去年年初以來，由於全球電動汽車銷售放緩和嚴峻的宏觀經濟背景抑制了對鋰的需求，而鋰的供應則持續增長，鋰價格已下跌逾80%。
總部位於英國的電池原材料咨詢公司基準礦物情報機構高級分析師亞當·梅金森表示：「在目前的價格水平下，新入局者沒有足夠的動力進入市場。」
鋰市場的低迷破壞了西方國家為建立對能源轉型至關重要的金屬國內供應鏈和減少對中國的依賴所做的努力。中國擁有世界上大部份的鋰精煉產能和一些全球最大的礦業公司。
本月初，雅寶公司報告稱，由於鋰價低迷，季度虧損11億美元，作為成本節約計劃的一部份，該公司裁員6%-7%。今年早些時候，雅寶公司暫停了在南卡羅來納州建造一座價值13億美元精煉廠的計劃，並部份停止了在澳洲班伯裏附近凱默頓氫氧化鋰加工廠的業務。
雅寶公司擁有美國唯一一座在營運的鋰礦，位於內華達州，目前正在申請北卡羅來納州一座礦山的開采特許。馬斯特斯表示，這座礦山的開發將取決於「未來的經濟狀況」。馬斯特斯說：「一旦獲得特許，我們就必須決定是否進行開發。」雅寶公司計劃明年在全球投資8億至9億美元，約占今年投資額的一半。
雅寶公司的產量放緩是因為生產商報告利潤下降並撤回擴張計劃。8月，皮埃蒙特鋰業公司取消了在田納西州建造一座價值8億美元精煉廠的計劃。9月，國際電池金屬公司暫停了其位於猶他州的鋰工廠的營運，該工廠投產兩個月後才開始營運。
美國政治風險咨詢公司歐亞集團貿易和供應鏈分析師奧利弗·蒙蒂克表示：「西方與中國的差距似乎在擴大，而不是縮小。」國際能源署稱，去年，中國鋰精煉產能占全球的65%，預計到2040年將占全球鋰供應量的一半以上。
一些公司已經開始行動。上個月，力拓以67億美元收購了阿卡迪姆鋰業公司，這是有史以來最大的鋰企收購案。澳洲金融服務公司麥格理表示，預計今年全球礦業供應將增長約24%，明年將增長21%，鋰礦價格預計要到2027年才會回升。
盡管美國【通脹削減法】中包括透過稅收抵免鼓勵采購非中國材料和國內生產，但雅寶公司表示，該法律並沒有加速向礦產行業延伸的供應鏈建設。除了價格低廉，鋰生產商還面臨著漫長的特許審批時間、勞動力短缺和政策不確定性等問題。分析師表示，即將於明年上任的總統特朗普此前承諾將「結束美國瘋狂的電動汽車強制令」並廢除【通脹削減法】，這可能會進一步減緩電動汽車的普及，並壓低鋰價。麥格理集團高級金屬策略師艾麗斯·霍士表示：「任何改變或減少需求的因素都不是好事。」（作者Amanda Chu，宋波譯）
