從美國海軍透過二戰拿下世界頭把交椅後，其航母力量和艦載機的效能也都一直保持了世界最強的地位直到今天。不過在今天中國海軍航母和艦載機技術快速進步的同時，美方卻出現了下代海軍戰機FA-XX預算驟減，專案幾近雪藏的訊息。這意味著美國海軍將在稱霸世界70多年後首次面臨主力艦載機落伍競爭對手的局面。
與空軍相比，美國海軍對下代戰機的要求和發展情況可以說從冷戰末期開始經歷了近30年的緩慢走路階段。80年代末時美國空軍主推的ATF計劃已經即將推出YF-22等原型機，最後發展成為今天的F-22A。而當時美國海軍也設想了取代F-14、F-18與A-6系列艦載機的下一代戰機專案，包括制空為主的NATF和攻擊為主的ATA/A-12兩項方案。不過隨著冷戰突然結束，美國軍方也進入了為期20年以上的軍備松弛發展階段。空軍的F-22采購專案大幅縮減到187架，海軍的NATF和ATA幹脆直接下馬。這實際上意味著美國海軍在戰機采購上已經被空軍拉開了代差。
接下來的20多年裏，冷戰時期功績卓著的F-14與早期F-18、A-6系列艦載機全部退役。此時期冷戰的強敵已經轟然解體，「逆火」超音速轟炸機的威脅迅速消失，美軍一度處於「打遍天下無敵手」的舒適區。以至於國會議員老爺們看來，在世界各地軍事幹預面臨民兵武裝打「治安戰」時要隱形飛機有什麽用，要求大幅減少新一代軍備發展的預算或者裁撤現有進展不大的專案。
這一時期美國海軍主要新投入使用和替換退役機型的艦載機是F-18E/F系列「超級大黃蜂」，就飛行效能來看「超級大黃蜂」相比退役下來的前輩來說進步有限，部份參數甚至出現了退步。但憑借這一時期機載器材與武器的改進，還有美國相比其他潛在對手的龐大軍事體量優勢，「超級大黃蜂」仍然充分滿足了美國海軍類似「萬金油」的任務需求，至少進行各種中等規模以下的軍事幹預和打擊任務來說是完全夠用的。只不過到了2015年前後，壓力還是到來了。
中國海軍基於蘇-33的重型艦載戰鬥機殲-15形成戰鬥力以後，本質上是中型戰鬥機的「超級大黃蜂」實際上單機戰鬥力就開始有落下風的危險。短時期內美國海軍的對策是發展原本作為F-22低配的F-35系列中 搞海軍 型F-35C作為替代。但由於一機多用思維與設計時的低成本戰機思維的影響，F-35事實上並不具備完全替換F-18E/F的能力。論隱身能力它不如F-22，論飛行能力不如下馬的NTAF，打擊能力不如ATA，甚至還不如F-18E/F，犯上了和F-18E/F一樣「樣樣稀松」的毛病。如果它的對手只有中、俄的非隱身戰機，或許美國海軍還不會有太大的焦慮。可是中國的殲-20進展迅速，海軍的隱形艦載機計劃也步入正軌後，美國海軍盡管搭配F-35C和F-18E/F繼續進行中小規模軍事幹預還得心應手，但只能捏軟柿子可不符合頭號海軍強國的作風。
一旦殲-35戰鬥機配合改進型殲-15與彈射航母也形成實戰能力，那麽美國海軍將在冷戰以來首次面對航母和艦載機效能都不相上下甚至部份超出的對手。要知道殲-35對中國海軍來說也有很強的應急性質，它的出現並不意味著中國海軍新一代艦載機研制已經到頭了。美國海軍實際上對FA-XX的要求十分迫切，但2008年後國內通脹伴隨實體制造業的衰退，已然讓整個美國軍工復合體運轉效率越來越不堪重負。
原先花一塊錢能辦到的事情，現在也許花十塊錢還未必辦的成。原先還有一堆財力雄厚的小弟可以吸血供養，現在小弟們也都一個個病殃殃吸不動了。結果就是美軍的新式武器開發專案越來越印度化，做PPT沒輸過，可把PPT變成現實的本事卻不斷縮水，剩下只有不斷的跳票和追加投資要求。只怕國會砍掉FA-XX專案時候，軍方甚至連確保這一專案有足夠壓制中國海軍的理由都不找不出來，憤怒的議員老爺自然只有否決了事。何況對美軍航母編隊造成威脅的中國武器，還遠不止一個殲-35艦載機。
說句更難聽的，雖然美國海軍FA-XX專案要黃並不意味著空軍的NGAD也要來個連鎖反應，但該專案啟動這些年一直拿不出進展連PPT都很少公布的情況，也多少反映出該戰機一樣可能有流年不順的麻煩。如果再過幾年，反而是中國空軍率先放出更新一代空軍戰機試飛訊息，而NGAD還是遙遙無期，這可就意味著美國整個航空工業都真的不行了。
