波音公司與珠海航展的共同點在於，它們起初都以航空類器材而聞名，如今則已實作了多元化發展。
波音開始拓展到航天、陸地和海洋裝備領域，而珠海航展的覆蓋範圍也擴充套件到了海陸空天電等多個方面。本屆珠海航展對此進行了具體展示。例如，在被視為未來水下作戰方向的無人潛航器領域，波音於2023年12月成功試飛了「虎鯨」超大型無人潛航器（XLUUV），不足一年後，中船集團在珠海航展上推出了一款更大、更強悍的型號。美國媒體甚至認為，從尺寸和噸位來看，這一新型器材不應被稱為無人潛航器，而是應該算作無人潛艇。
（中船釋出的無人潛艇模型）
美媒「戰區」特別報道了中船最新推出的無人潛艇。根據展出的剖面模型，該無人潛艇大致可以分為四個部份：前端可能配備了聲吶陣列或其他電子器材，中前部份或許包含中央處理器和通訊器材；中間則是魚雷艙，而後部占據約三分之一長度的是磷酸鐵鋰電池艙，最後是發動機組等其他器材。螺旋槳看起來像是靜音效能優越的七葉槳，不過具體材料尚不清楚。
有幾個比較特殊的方面。首先，傳統潛艇的圍殼被取消，取而代之的是一個體積較小的背脊設計，也稱為「駝峰」設計。這部份肯定配備了一些器材，比如雷達或衛星接收天線等，但剖面模型並沒有展示這些細節。其次，魚雷型號尚不明確，不過從無人潛艇全重大約在380到500噸之間來看，它不太可能使用533毫米重型魚雷，更可能裝備324毫米輕型反潛魚雷，這種類別通常由反潛直升機使用；最後是後部的大型可折疊桅桿，這是用來標識無人潛航器或無人潛艇身份的重要特征。
（波音的「虎鯨」無人潛水器原型（右）與配備任務模組的版本（左））
從現場中船集團的展板可以看到，這款無人潛艇的全長在38到43米之間，最大潛深為300至450米，最高速度可達20節，而巡航速度為8節。當以6節的速率連續航行時，其水面航程為10000海裏，水下則能達到3000海裏的距離。此外，該潛艇分為A、B、C三個子型號。A型裝備有8至12枚魚雷或導彈，B型能夠容納6到8名特戰隊員及其器材，而C型則攜帶8至12枚水雷或4艘大型無人潛航器。這三種類別分別對應反潛/反艦、特種作戰和布雷功能，可以看出不同子型號在長度和噸位上會有所變化。
有趣的是，在艏部器材艙和魚雷艙的底部，存在一些器材，這些裝置可能是轉輪式魚雷發射管，但更像是小型無人潛航器的儲存/發射系統。顯然，這款無人潛艇無論哪個型號，都能夠攜帶一定數量的無人潛航器，其目的大概是用於輔助作戰等任務。
（測試中的波音「虎鯨」，上方是一個大型可折疊的桅桿）
這一系列數據顯示看似不算什麽，但如果與波音歷時近十年研發的「虎鯨」相比，差距則十分明顯。根據公開資訊，「虎鯨」的長度為15.54米，加上10.36米的任務模組，總長接近26米，寬度為2.6米，重量約80噸，它采用了柴油機和電池混合動力系統，其最大潛深數據尚不明確，一些誇張說法甚至稱其可達3300米。
雖然無人潛航器通常具備深度優勢，但從「虎鯨」的矩形外觀來看，其設計似乎不太適合承受深海的高壓，因此推測其最大潛水深度可能不會超過1000米，出於安全考慮，實際上可能只有500米左右。
如果說波音的「虎鯨」可以被視為一種「無人潛航器」，那麽其體積自然不會很大。而對於其他幾款有人駕駛的潛艇，這一特點則顯得更為明顯。德國在上個世紀七十年代推出了206型常規潛艇，長度大約48.6米，滿載排水量達到450噸；而北韓的「山高」級小型潛艇長34米，滿載排水量為330噸，更小型的「玉高」級則僅有18米和70噸。從這些對比中可以理解，當美國媒體看到中國船舶工業推出無人潛艇時，是多麽震撼。
（可以看出，德國206型潛艇的體積非常小）
「戰區」特別指出，如果這款無人潛艇搭載了高度智能化的自主作戰系統，並能夠在水下與衛星進行通訊，或具備與其他潛艇互動的能力，那麽其作為大型長航時無人潛艇的套用前景可能比預想中更加廣泛。除了偵察、監視和情報收集外，「戰區」認為最值得關註的是無人潛艇強大的封鎖和警戒能力。他們還指出，未來解放軍將會在台海方向部署無人潛艇，以進一步完善對台灣島的封鎖鏈，因為相較於派遣大型軍艦和有人潛艇，這種無人員裝備具備更高性價比。
從本屆珠海航展可以明顯看出，解放軍正積極推進各類主戰裝備的無人化，空軍方面展示了無偵系列無人偵察機、彩虹系列無人機以及可能成為無人機母艦的「九天」。在陸地上，「機器狼群」和無人作戰車漸次亮相，中船也推出了配備垂直發射系統和無人直升機的「虎鯨」無人與作戰艇，其反艦、反潛及防空能力均得到重視……
（美媒認為，2018年出現的神秘潛艇可能是一種無人潛艇。）
如果真是如此，美軍所多次提到的「地獄景觀」和「復制者」計劃，即大量投放廉價無人機和無人艇介入台海的策略，恐怕也難以激起什麽波瀾。
