美國是世界第一軍事強國，目前現役總兵力達130多萬，分陸軍、海軍、空軍、海軍陸戰隊、海岸防衛隊、太空軍六大軍種，此外還有國民警衛隊等武裝力量。
美軍軍官軍銜分為3等11級：五星上將、四星上將、三星中將、兩星少將、一星準將；上校、中校、少校；上尉、中尉、少尉。
美軍上將軍銜一般授予軍兵種最高軍事長官。因為美國國防部長由文職官員擔任，所以國防部長是不授銜的。美軍中等級森嚴，下級必須服從上級，以此保證軍隊管理和作戰的需求。
比如——
參謀長聯席會議主席、軍種參謀長、戰區司令官為上將；
軍種副參謀長、軍長、艦隊司令為中將；
師長、航空母艦特混部隊司令為少將；
副師長、獨立旅旅長為準將；
團長、空軍聯隊長、艦長為上校；
營長、艦艇中隊長為中校；
副營長、艦艇分隊長為少校；
連長為上尉；
副連長為中尉；
排長為少尉。
美國軍銜制度具體情況如下：
一、軍官軍銜
（1）榮譽銜級
美利堅合眾國特級上將（六星上將）、海軍特級上將、陸軍特級上將
（2）將官銜級
五星上將、四星上將、中將、少將、準將
（3）校官銜級
上校、中校、少校
（4）尉官銜級
上尉、中尉、少尉
二、準尉軍銜
五級準尉、四級準尉、三級準尉、二級準尉、一級準尉
三、士兵軍銜
（1）士官銜級
一級軍士長、二級軍士長、三級軍士長、上士、中士、下士
（2）士兵銜級
一等兵、二等兵、三等兵
▲海軍陸戰隊士兵軍銜
特級上將在美國軍銜體系中居於最高等級，相當於大元帥，分為兩個層級：美利堅合眾國特級上將（六星上將）為第一層級，是美國最高軍銜，僅授予美國國父、開國總統、大陸軍總司令喬治·華盛頓一人。
海軍特級上將、陸軍特級上將為第二層級，是美國第二軍銜，分別授予喬治·杜威和約翰·約瑟夫·潘興。
五星上將是美國第三軍銜，也是現役美軍正式軍銜中的最高等級，相當於元帥。歷史上共有十人獲得這一軍銜，他們都在第二次世界大戰中立下赫赫戰功。美國國會規定五星上將僅戰時授予，且必須擔任盟軍戰區指揮官並終生不退役。美軍中已經沒有人被授予這一軍銜，所以上將成為美軍現役實際最高軍銜。
