空軍這些年裝備更新很快，僅花了二十多年時間，就從三代機直接進入五代隱形戰機時代。新銳機型隔三差五推出，所以在航展上總能令我們大飽眼福，比如曾經的殲-10向量推力驗證機、FC-31「鶻鷹」隱形戰鬥機，生怕雷達看不到掛著龍勃透鏡而來的殲-20等。
接下來就是第十五屆珠海航展，又到空軍大展拳腳秀實力的時候，果然9月25日在新聞釋出會上，空軍副司令員表示有好多新飛機要公開亮相。特別是空軍近年來發展的新型戰機會公開露面，「直觀展現遠端戰略投送、空中打擊等能力」，這段話感覺至少包括三款型號，運-20改、轟-6改，以及轟-20隱形戰略轟炸機。
由於公開表態中包括遠端戰略投送，具備這種能力飛機首選運-20大型運輸機，200噸級最大起飛重量，最大載重可以達到55噸以上。最大航程超過8000公裏，結合這幾年全球到處跑記錄，完全可以實作遠端戰略投送，不僅包括人員也包括裝備物資。但問題是運-20不屬於新飛機，目前還在改進或升級後版本，包括運油-20加油機、運-20換發運輸機，以及未來預警型，顯然並不具備空中打擊能力直接排除。
現在要同時滿足遠端戰略投送，以及空中打擊能力，在現役以及研制物件中只有兩款可能滿足，轟-6魔改以及轟-20隱形戰略轟炸機。轟-6是空軍現役最大的轟炸機，原型是蘇聯時代圖-16中型轟炸機，中國航空工業較長時間內造不出更大型轟炸機，因此只能對它進行魔改。26個字母用了不少，目前空軍裝備轟-6K和N型，其中轟-6N具備空中加油能力，綜合效能相當於一款入門級戰略轟炸機。
最大起飛重量79噸，最大載彈量12噸，最大航程超過10000公裏，如果由運油-20加持航程還能再加幾千公裏。基本參數升級後很給力，轟-6N再配套射程2500公裏的「長劍」巡航導彈，以及高超音速反艦對地導彈等，已經具備遠端戰略打擊能力，同時也具備防空外打擊能力。航空工業對它的改進之路一直沒停，誰知道會不會在這款基礎上，再改出來一個轟-6N之類的型號，那麽也就有可能滿足上述要求再次「公開亮相」。
當然我們的期待是轟-20，對標美國空軍B-2隱形戰略轟炸機，2016年第一次得到官方確認，截止目前研制時間超過8年。按照中國航空工業的水平，早就應該實作首飛，甚至可能批次生產試飛，當然沒有看到真飛機都不算。但轟-20是真實有效的機型，之所以進度變慢，在眾多猜測中包括由於美國B-21加速，需要觀察並修改一些效能指標。也有另一種猜測，遵循一機多型設計原則，轟-20之外還有一款殲轟-20戰鬥轟炸機，采用可變後掠翼設計可以同時覆蓋多種任務範圍。
由於航空工業賣關子已經很多年，從蓋頭下的飛機造型，以及頭盔倒影中的「鷹嘴」設計，大致可以推斷出轟-20是一款飛翼造型轟炸機，基本對標美國B-2隱形戰略轟炸機。之前央視有進行過相關報道，猜測轟-20綜合效能約等於轟-6K的3-5倍，甚至上最大起飛重量超過200噸，最大載彈量45噸，最大航程可達13000公裏。希望這次在珠海航展現場，可以看到飛翼轟-20水分子，而不是轟-6魔改型號。
