隨著日本防衛省近日釋出了2024年版【防衛白皮書】，配備宙斯盾作戰系統的大型戰艦，也就是說，「宙斯盾搭載艦」（ASEV）的最新設計終於進一步清晰，從公布的預想圖示註中可以看出，該艦將搭載多達128單元垂直發射系統，遠多於自衛隊最強的摩耶級驅逐艦96單元，也多於中國海軍055型驅逐艦的112單元，成為亞洲載彈量最強大的水面作戰艦艇。
（ASEV海上航行繪制效果圖）
按照日本防衛省的說法，「宙斯盾搭載艦」目前還處於設計細節調整階段，建成後將成為全球現役最先進的宙斯盾戰艦。其艦長190米，型寬25米，標準排水量為12000噸，比現役最大的摩耶級標排大了接近4000噸！噸位比055型也更大。「宙斯盾搭載艦」計劃采用MT30燃氣輪機混合電力推進系統，航速可達30節，艦員約240人。
在艦艇設計中，「宙斯盾搭載艦」參考了最上級護衛艦的一些全新理念，將更註重隱身效能，但整體布局與摩耶級相似。
最為重要的是，該艦將配備洛克希德·馬丁公司的AN/SPY-7雷達，具備執行50至100批的飽和反導任務，可探測和攔截遠端（中段）、中程（中段）、近程（末段）彈道導彈和巡航導彈、高超音速彈的能力；
在武器裝備方面，「宙斯盾搭載艦」的主武器配置也與摩耶級類似，搭載的128單元垂直發射系統最為顯眼。不僅是數量上超過了摩耶級，同時還具有可拓展性，將具備搭載高超音速彈的能力。
該型艦計劃建造兩艘，成本預估為1萬億日元。計劃分別於2028年3月底和2029年3月底投入使用。
「宙斯盾搭載艦」最早被稱為導彈防禦艦，是2022年8月日本防衛廳2023年度防衛預算案釋出時一並披露的。海上自衛隊的宙斯盾驅逐艦數量現役為8艘，在不考慮現役艦齡最長的金剛級替代專案的情況下，【防衛力整備計劃】中提及至少新造兩艘新一級宙斯盾驅逐艦和兩艘「宙斯盾搭載艦」。
後者並不是摩耶的後續，或者是金剛級的替代艦，打造兩艘「宙斯盾搭載艦」最根本的原因是陸基宙斯盾反導攔截系統被取消。
日本的現役宙斯盾艦陸續接受過彈道導彈防禦任務技術升級，並常態化海上部署，但這種任務早已讓自衛隊疲憊不堪。
日本曾決定引進陸基宙斯盾反導防禦系統來裝備陸上自衛隊，以打造全天候不間斷對彈道導彈防禦值守體系，從而減輕宙斯盾艦的負擔。結果卻由於陸基宙斯盾系統攔截彈發射後分離的助推器可能會在無控墜落過程中，對民用器材安全造成損害而最終導致引進計劃被取消。
（最新釋出的ASEV三維效果圖，可見船體和艦橋構型更像是最上級護衛艦的放大版）
在經歷了多番討論與選擇後，解決方案最終還是將陸基宙斯盾艦載化最為折中，這樣就可以取消現役8艘宙斯盾艦必須專門執行彈道導彈防禦任務的情況，回歸到艦艇編隊中執行本質防空內容。
由於定位特殊，構型也與現有各類驅護艦都不盡相同，ASEV將排除在護衛艦分類以外，被單獨稱作宙斯盾系統搭載艦，並很可能成為海上自衛隊的直轄艦。
執行彈道導彈防禦任務的宙斯盾艦乘員需要頂著巨大的壓力與不安。由於要在海上長期監控並時刻準備攔截彈道導彈，需要在海上的相對固定位置持續部署，這意味著ASEV在使用過程中將長期暴露在來自空中、海上和水下的各種威脅之下。
（日本釋出的ASEV配置圖解）
這樣一來，ASEV在戰時的自身生存性就是重要問題。基於安全考慮，ASEV需要完備的護衛配置，這也意味著海上自衛隊在負擔其執行任務的同時，還要為掩護這型昂貴的平台安全性而調派額外的艦機，實際負擔似乎並沒有減少。
這也是該艦設計必須夠大原因：長時間海上部署的自持力、要搭載足夠數量的武器來保護自身、還要有充足的電力系統來滿足AN/SPY-7雷達長期穩定使用，同時需擁有與現役宙斯盾驅逐艦同等的各種其他作戰能力和機動性。
在必要時候，ASEV能擔負海上自衛隊指揮艦的功能，也可擔負日本出雲級航母編隊的核心防空艦，其搭載使用的AN/SPY-7有源相控陣雷達是現役AN/SPY-1D(V）雷達探測能力的5倍；
武器系統方面，128單元Mk41垂直發射系統具備發射擁有協同交戰能力（CEC）的標準-6遠端艦空導彈、SM-3 Block2A增強型中段反導攔截彈及戰斧巡航導彈，還計劃引進用於自艦防禦「一坑四彈」型ESSM Block2點防空導彈，並裝備自研的12式反艦導彈（能力向上型），該導彈具備極強的隱身特征，射程可達1000公裏，用於遠端反水面打擊任務。艦上還預留了足夠空間用於未來升級，特別是加裝GPI高超音速武器攔截彈。
計劃追加建造的2艘宙斯盾驅逐艦和本篇的主角兩艘宙斯盾系統搭載艦ASEV，面臨著更高的相關人員技術培養和戰力化提升需求，對於日趨老齡化的日本來說，將會形成了巨大的人才缺口，自衛隊正切實經受著人員不足帶來的各種問題。
（海上自衛隊現役最強的摩耶級驅逐艦，ASEV的標準排水量將比其還大4000噸）
ASEV使得海上自衛隊的任務種類更加繁重，與之相應的人員規模和技術水平卻很難形成正比，即便是近年來的新裝備都強調高度自動化，以此來減少人員，但是對於ASEV這種將長期在海上部署的大型作戰艦艇，人員過少會導致難以充分發揮裝備效能以順利執行任務，長遠來看這是不容忽視的隱患，甚至將成為未來阻礙海上自衛隊效能的一大主要因素。
