二十多年前，在萬安灘，越南依靠其地理優勢，無視中國的嚴厲警告，迫使中國的勘探船撤離。然而，十年磨一劍，現在的中越兩國的對峙局面已然不同。萬安灘位於南沙群島的西南部，長度達63公裏，寬度10公裏，總面積高達700平方公裏，堪稱一個真正的「超級巨灘」。
萬安灘的巨大面積對中國的南海戰略至關重要，控制南沙群島是中國維護南海領土完整的關鍵。南沙群島的島礁分布錯綜復雜，涉及多方利益。在這一復雜背景下，南沙的小三角戰略任務得以實施，而萬安灘作為南沙群島的一個重要部份，其戰略位置尤為關鍵，被譽為南海的「南門」。早在1994年，中越雙方就在萬安灘發生過首次對峙，當時由於中國海軍力量較弱，中國的勘測船被越南船只驅逐，不得不中止當地的作業。萬安灘距離中國大陸超過1600公裏，而距離越南胡誌明市僅500公裏，這一地理優勢曾是越南占領萬安灘的有利條件。
在中國尚未全面有效控制南沙島礁的情況下，越南采取了一些小動作，如在萬安灘上建立高腳屋，試圖繼續占據該區域，目的是利用該地豐富的石油資源。2017年，中越在萬安灘再次發生對峙，越南的非法鉆探活動被中國制止。這一對峙事件與前一次相隔了23年，時間變遷之下，中國的綜合國力已顯著增強，南海的填海造島計劃已經完成了七個島礁的填海任務，三個大型人工島已建成，極大增強了中國在南沙海域的控制力，扭轉了地理距離上的不利因素。越南在地理上的優勢已不復存在。
2015年永暑島的吹沙造島工作完成後，中國在南沙沒有強大控制力的日子一去不復返了。永暑島，面積2.8平方公裏，是南沙小三角的一部份，從地圖上看，永暑島距離萬安灘僅460公裏，比距離越南的500公裏還要近。最近一次的對峙之後，中國已經開始對萬安灘海域進行常態化管控（巡邏），越南也開始意識到單獨與中國爭奪南沙海域島礁的無力。越南試圖借助美國的力量維護自己在南海的利益，但美國的支持只是口頭上的，並沒有實質性行動，實際上美國只是在表面上作秀。
中國的萬噸級海警3901艦是世界上最大的海警船，在南沙的對峙中居於優勢地位。中越雙方長達五個月的對峙中，越南由於艦船落後，在掌控局勢上逐漸失勢，最終撤出爭議區域。盡管越南拆除了萬安灘的鉆井平台，但高腳屋仍未拆除，越南似乎還留有後手，試圖找機會反擊，但這種小聰明已經失去了意義。萬安灘的對峙讓我們看到，國家的強大是維護主權的最強後盾，依靠自己才是硬道理，實作了阻止越南侵犯中國主權和對南沙海域石油資源的開采的兩個戰略目標，也扭轉了中國在南沙南部的不利局面——萬安灘的常態化管控巡邏得以開展。
永暑島基地的戰略地位在最新的中越對峙中顯現無疑，讓越南清楚地看到南沙已經不是以前的南沙，區域主導權已經由中國掌控。永暑島基地距離萬安灘只有400多公裏，比越南還要近幾十公裏，現在中國不僅有了堅實的基地，海軍力量也大幅增強，永暑島還能起降戰鬥機，作戰半徑覆蓋整個南沙海域，包括越南範圍內，具有強大的威懾能力，是一座永不沈沒的航空母艦。中國海軍力量的逐步增強，配備了兩艘航空母艦，其中山東艦部署在南海艦隊，052D驅逐艦和055萬噸大驅是航空母艦戰鬥群的標配艦艇。空軍方面，殲-16重型戰鬥機和轟-6K戰略轟炸機可以快速部署至南沙三大人工島基地，十幾分鐘內就能支援萬安灘海域。相比之下，越南的小型艦艇（獵豹級護衛艦排水量2100噸）已處於不對稱的劣勢。
