"控制海洋等於控制全球"，這一觀點逐漸被更多人接受。例如，歷史上的英國憑借其強大的「無敵艦隊」，建立了廣泛的殖民帝國；而今天的美國則透過其無與倫比的海軍力量，保持著全球的統治地位。在這樣的強大海軍中，航母戰鬥群發揮著至關重要的作用，對敵方構成巨大的威脅。
毫無疑問，如此強大的武器裝備，其運作成本非常高昂。例如，一艘常規動力航母僅加油一次的費用就是一個極高的數碼。
常規動力航母的運作依靠蒸汽輪機，這可以被理解為一個巨大的鍋爐，透過燃燒重油加熱水，產生的高壓蒸汽驅動輪機葉片，從而推動航母前進。而為何使用重油作為燃料呢？因為它是在提煉汽油、柴油之後的剩余產品，雖然熱效率稍低，但相對更安全。相比之下，汽油和柴油更易揮發，需要在密封的環境中使用復雜的器材來安全儲存。考慮到航母即使不處於戰鬥狀態，也經常進行訓練和演習，任何燃料泄漏都可能導致嚴重的後果。相對而言，重油的揮發性低，更為安全。
此外，與汽油和柴油相比，重油的價格更為經濟，大約每噸2000元人民幣。據此，我們可以推算出遼寧艦加滿油一次的成本約為1600萬人民幣，因為遼寧艦的油箱容量為8000噸。
另一艘同樣使用常規動力的山東艦，其噸位較遼寧艦稍大，燃油容量也相應增加至13000噸，因此加滿一次的成本比遼寧艦多出1000萬人民幣。通常航母不會等到燃油耗盡才補充，通常在消耗到三分之一時就會加油，這樣計算，山東艦每次加油的費用大約為860萬人民幣，這個數碼差不多等同於在北京購買一套房產。
更令人震驚的是，由於常規動力航母從冷啟動到執行需要較長時間，除非返回母港或在特殊情況下，航母幾乎不會停止運作，這意味著它幾乎在每時每刻都在燃燒資金。與航母的其他開銷相比，燃料費用僅是小部份。例如，一架艦載戰鬥機殲-15的成本約為4億人民幣，遼寧艦配備了24架，山東艦則更多。這也就不難理解為什麽有人會說航母上的每一顆鉚釘都價值連城。
由此可見，航母的營運成本極高，普通國家難以負擔。如果一些小國擁有了航母，光是加油的費用就足以讓他們感到痛苦。更不用說配備艦載機等高端器材了。中國能夠承受這樣高昂的成本，足以證明中國當前的國力。而且，中國正在建造第三艘航母，未來可能還會更多。預計在未來，我們不太可能再討論國產航母加油的費用，因為屆時可能已經開始使用核動力航母了。
