1950年，美軍入朝時，杜魯門問麥克阿瑟：「萬一中國出手怎麽辦？」麥克阿瑟一臉不屑嘲諷：「中國人有那個膽量嗎，有那個實力嗎，一百多年來他們打過一次勝仗嗎？」
麥克阿瑟之所以如此狂妄，不外乎兩個方面的原因。
一方面，麥克阿瑟先後擔任美國遠東軍司令，西南太平洋戰區盟軍司令，二戰後出任駐日盟軍最高司令和"聯合國軍"總司令等職，是美國最年輕的準將、西點軍校最年輕的校長、美國陸軍歷史上最年輕的陸軍參謀長，因此內建耀眼的光環。
另外一個方面，中國自從1840年開始淪為半殖民地半封建社會，在面對西方列強的侵略時，往往是一敗塗地，以割地賠款告終，即使中國在抗日戰爭中取得了勝利，可是驕傲自大的美國並不認為主要功勞是中國的，他們將日本的無條件投降歸功於美軍在太平洋戰役的勝利及兩顆原子彈的爆炸。
因此，當杜魯門憂心忡忡表達了擔憂中國出兵的想法後，麥克阿瑟說出了上面的話。
美國出兵北韓之後，頻頻不顧中國政府的警告，越過北緯三十八度線，甚至幾次三番越境轟炸中國的土地，造成了較為嚴重的人員傷亡與財產損失。
臥榻之側豈容他人酣睡。雖然國內高層的反對聲音很大，但毛主席毅然決然做出了抗美援朝，保家衛國的決定。
當然，這個決定的做出及相關的準備工作，是在嚴格保密的情況下進行的。
毛主席派出42軍軍長吳瑞林將軍，化裝成火車工作人員，在兩個隨從的陪同下，率先進入北韓境內，開展了一系列富有成效的偵察工作。
10月8日，中國人民革命軍事委員會主席毛澤東釋出命令：「著將東北邊防軍改為中國人民誌願軍，迅即向北韓境內出動。」
誌願軍實行嚴格的無線電靜默，伴隨著「雄赳赳、氣昂昂，跨過鴨綠江」的雄壯有力的節拍，踏上了北韓戰場。
剛一入朝，誌願軍就在雲山戰役中，擊敗了號稱美軍王牌勁旅的騎一師，阻止了北韓人民軍連續敗退的頹勢。
在毛主席的正確指揮下，誌願軍司令部制定了「西攻東防」的總策略，在赴戰嶺和黃草嶺一帶埋伏重兵，給繼續前進的聯合國軍很大的殺傷。麥克阿瑟不得不下令中止了前進步伐。
戰況匯報到杜魯門那裏，白宮高層全部驚呆了，他們怎麽也不肯相信，在以美軍為首的聯合國軍攻擊下，已經命懸一線的北韓軍隊怎麽會突然爆發出如此強大的力量，特別是將大範圍穿插迂回戰術發揮的淋漓盡致，令武裝到牙齒的美軍都疲於應付。
「肯定是中國軍隊出兵了！」杜魯門及其他美國高官斬釘截鐵地判斷道。
但當杜魯門親自給麥克阿瑟打電話，提醒他中國軍隊已經出兵時，後者卻哈哈大笑起來，頭搖得跟撥浪鼓一樣，一口一個「不可能」。杜魯門無奈掛斷了電話。
直到第一次戰役快要結束的時候，幾個誌願軍戰士受傷暈倒被美軍俘虜，麥克阿瑟親自審問確認是中國軍人時，他才恍然大悟，原來中國真的出兵了。
「不過那又如何呢？中國軍隊也勢必有去無回！我們會勝利回國過聖誕節的！」麥克阿瑟對手下說道，他慷慨激昂的話語引起了下面一片歡呼，可是有幾個清醒的美軍將領卻在臉上露出憂慮的神色。
事實上，麥克阿瑟真是太小瞧誌願軍了。這支沒有制空優勢，沒有重型武器裝備，甚至連抵禦北韓冬天嚴寒天氣的棉衣都沒有的部隊，竟然一次又一次成功穿插於聯合國軍的飛機大炮之間，動不動還會給予他們重創，令聯合國軍損失慘重，苦不堪言。
自從10月25日曉伏夜行的誌願軍突然撲向兩水洞、黃草嶺、飛虎山開始，誌願軍在兩個多月時間裏連續發動三次戰役，解放平壤，光復漢城，將美軍從鴨綠江邊一直趕到北緯37度線的平澤、堤川、三陟一帶。
麥克阿瑟勝利回國度過聖誕節的美夢徹底破碎，面對著一個又一個戰略要地被誌願軍攻占，傷亡數碼成倍的增加，他不僅沒有靈活改變戰略戰術，沒有進行有效的收縮防線。
相反，他卻在窮途末路之際，向白宮申請擴大戰爭範圍，要大範圍轟炸中國本土，甚至要向中國投擲幾十枚原子彈。
論政治，杜魯門比麥克阿瑟強的不是一點半點，他參與韓戰，是為了最大程度獲取地緣政治經濟利益，而不是要引起第三次世界大戰，因此果斷拒絕了麥克阿瑟的請求。
對此，麥克阿瑟心中頗有怨言，他認為杜魯門過於軟弱，以致於束縛了自己的手腳，甚至在又一次灰頭土臉的失敗之後，面對記者毫不避諱表達了該觀點。
忍無可忍的杜魯門終於出手了，1951年4月，陸軍部部長代表他宣布了對麥克阿瑟撤職的命令。李奇微接替了麥克阿瑟，後者終於因為狂妄自食其果。
