近日，在殲20S的伴飛之下，成飛研制的下一代戰鬥機殲36首飛成功，這也是全球第一種正式亮相的六代機，因為美國的幾種六代機都沒有定型，還有下馬的風險，成熟度遠不如殲36。此外，殲36還是第一代由中國率先試飛的戰鬥機，因為此前的第一到第五代戰鬥機都是美國率先搞出來的，時代真的變了，這也就難怪殲36的首飛在全世界範圍內引起了極大震動了。
殲36最顯著特征是大，比旁邊的殲20S大了一圈還多，目測其翼展達18-20米，起飛重量可能超過40噸，其采用了雙三角飛翼布局，其機翼的第一個後掠角度非常大，目測有50度以上，大於殲20的49度，沒有平尾和垂尾，需要借助機翼後緣外側的開裂式阻力方向舵進行航向控制，這使得殲36的隱身效能非常優異，RCS可能比殲20小上一個數量級。
殲36與傳統戰鬥機最大的區別是它有三個進氣口，其中機身兩側的是一對加烈進氣道，加烈進氣道的隱形能力雖然遜於DSI進氣道，但卻更適合高速飛行。此外，殲36的機背上還有一個進氣道，由於拍攝角度的問題，這個進氣道的細節尚不清楚，但依然可以看出這是一種唇口非常尖銳的高速進氣道。
當然，最核心的問題還是發動機，殲36巨大的體形和重量對動力系統提出了前所未有的要求，可偏偏航空發動機又是中國一直以來最大的短板，那殲36用了什麽樣的發動機呢？透過照片可以發現，殲36裝了3台發動機，由於采用了常規的加烈進氣口，兩側的發動機很可能是小涵道比渦扇發動機，目前來看，國內推力最大的小涵道比渦扇發動機就是渦扇15了。
至於由背部進氣道供氣的那台發動機，就不清楚了，但其進氣口與尾噴口都與兩側的發動機有很大不同，那這是一種什麽樣的發動機呢？外界猜測這是一種爆震發動機，不久前，央視的【礪劍】節目介紹了這種發動機，近日爆光的「筋鬥雲400」用的也是爆震發動機，北清航天開發的一種新型爆震燃燒技術也是用於爆震發動機的，由此可見，中國在爆震發動機方面已經取得了重大突破，用來充當殲36的輔助動力裝置已經完全可以實作了。
那什麽是爆震發動機呢？爆震發動機是透過燃料高頻率的「爆炸」來產生推力的，具體來說，是先讓燃料與空氣混合到能夠爆炸的濃度，再將其點燃，利用由此形成的爆轟波來產生推力。由於爆轟波的傳播速度可以達到超音速，因而燃燒效率極高，公開資料顯示，爆震發動機的燃燒效率可達80%以上，而渦輪風扇引擎的燃燒效率最多也就是45%，因此，爆震發動機的耗油率非常低，這麽說吧，其最大推力下的油耗也就是與渦扇發動機巡航推力下的油耗相當。
不僅如此，由於不需要像傳統噴射式發動機那樣用壓縮空氣助燃，爆震發動機也就不需要風扇、壓氣機這類可以的活動部件了，因而體積小，重量輕，安裝在殲36的機背也不會破壞飛機的氣動布局。
根據公開的報道，中國此前測試的爆震發動機爆震頻率已經能達到10KHZ左右，最大推力接近3噸，殲36所用的爆震發動機很可能是其加大推力的改進型號。
從氣動布局來看，雖然殲36的隱身效能非常優異，但它最大的優勢卻是高度和速度，如果采用了爆震發動機，殲36的飛行高度將達到20-100公裏的臨近空間，即20公裏只是它的下限，但鑒於殲36還裝有2台小涵道比渦扇發動機，其最大飛行高度可能在30公裏左右。
至於速度方面，殲36的大後掠角和尖銳的機頭，以及加烈進氣道，無一不表明它對速度的追求，因此，如果殲36采用爆震發動機的話，其最大持續飛行速度將達到3馬赫以上，即高超音速巡航，因為對於飛機而言，超過3馬赫已經算是高超音速了。
當然，在沒有垂尾的情況下，如何實作高速飛行的穩定性對殲36也是一個挑戰，但透過照片可以發現，它采用了全動翼尖，這種翼尖上折的時候，也能起到垂尾的一部份功能。
毫無疑間，殲36首飛，壓力最大的是美國，美國雖然搞了NGAD、F/A-XX等多個六代機專案，但都沒有定型，表面原因是技術不過關，成本過高，但根本原因是美國已經失去了原來的自信，如果六代機專案也像高超音速飛行器專案那樣爛尾，不但意味著更大的投入打水漂，還會導致美國六代機要推倒重來，誰也負不起這個責任，在這種情況下，最好是有一個現成的樣版可供借鑒，在這種情況下，殲36的首飛無疑給了美國一個樣版，至於美國跟不跟，那就不得而知了。
