首先，咱們談一談坦克的發展情況。長期以來，中國重工業基礎薄弱，無法自行設計和制造各類坦克。20世紀50年代中後期，中國以蘇聯T54A坦克為藍本，對其進行再一次的仿制與改進，研制出了59型坦克。59系曾是陸軍絕對主力，後來又推出了許多改型，如59 D等。一小部份59 D坦克將在2023年之前投入使用。
根據外媒的訊息，中國59型坦克將在2023年退役。不過，這個訊息並未得到證實。隨著科學技術的進步，中國先後研制出了69型和79型坦克，基本都是59型的衍生物。八十年代後，中國與歐洲國家進入「蜜月期」，大量歐美先進的技術、觀念相繼傳入中國。這個時期是非常重要的，它極大地促進了我們國家在九十年代以後的國防現代化建設。
華夏將歐、美的坦克技術與中國的先進技術結合在一起，研制出了88式坦克。88型又分88 A和88 B等不同的型號，但88系的數量很少，因為88系生不逢時。隨著88系列坦克的研制完成，小批次生產，國外的第三代坦克，也開始量產。
如美國M1，英國挑戰者，德國豹二代，法國勒基利爾，俄羅斯T80等，相較於以上提到的各類第三代，88型仍有很大的差距。在這種情況下，中國的第三代坦克——99型坦克的研制速度也在加快。
不同於前面提到的一系列國家，中國地域遼闊，人口眾多，陸鄰關系錯綜復雜。這支軍隊面臨著巨大而艱巨的任務，並配備了大量的坦克。如果把老式坦克都換成99系，那是絕對不行的。第一個原因，就是坦克生產線的產量不夠。第二，也是最實際的，從九十年代末到二十一世紀初，陸軍只有有限的經費來購買99型坦克。
為此，我們以88系為基礎，采用全新的炮塔，引進96系列。96系列最初以88 C為代號，後來改名為96式。就常規效能而言，96式屬於第二代戰車的底盤，第三代戰車的炮塔，與第二代半坦克相似。其各項效能指標均達到同期T72系列坦克的水平，並在某些效能方面有所超越。
在總體預算緊張的情況下，96系列坦克的大量生產和采購，實在是沒有辦法的選擇。因為96型坦克的價格，比99型低了三分之一，這讓它更容易裝備各大部隊，減輕基層部隊的負擔。於是，90年代末，96系列開始批次生產，相繼出現了多種改型，如96 A。根據外媒的統計，96型坦克已經有兩千五百多輛了。
是陸軍中裝備最多的一種，絕對是精銳中的精銳。在陸軍的戰鬥方式上，99系和96系是一種高、低兩種模式。靠著96型坦克，對付其他國家的T72坦克，還是綽綽有余的。99型將會面臨一系列強大的對手，如T90、M1等。長久以來，96系都是標準型號。
當然，96系列坦克在使用過程中還存在著許多實際問題，如綜合防護能力不強，資訊化程度不高等。就拿96型坦克來說，它的各種電子系統，跟99系比起來，還是有差距的。96型坦克全重僅40余噸，其早期基本型僅為41噸，綜合防護能力較差。相比之下，全重58噸的99 A坦克，就更不用說了。國外的主戰坦克，普遍都是六七十噸，甚至更多。
到了2017年，十五式輕型坦克終於完成了定型，並開始了大規模的裝備。要知道，15式輕型坦克，可不是傳統意義上的輕型坦克。就拿62式輕型坦克來說，它的總重量才20噸。15式輕型坦克，全重量大約在35噸。無獨有偶，美國陸軍剛在2024年投入使用的M10輕型坦克，總重量約為38噸。從各方面來看，它都很接近15式。
15式是一種綜合性較強的主戰坦克，同時具備快速機動投送的能力，極大地增強了陸軍的遠距離機動能力。根據外媒的報道，96型坦克在2021年就已經停產了。那麽，為什麽96系列會完全停產？作者認為，這主要有兩方面的原因。第一點，15式坦克的出現，使它和96系列在許多方面有了很大的重疊。
而15式則更為全面。第二個原因是，隨著國家經濟的發展，軍隊的資金越來越多，可以直接購買99式坦克，而不是86系列。第三，近幾年來，陸軍戰備壓力很大，各種武器裝備當然都是成熟的，先進的。目前，中國主要生產99型和15型坦克.
至於96系，目前已經停產了。事實上，從服役時間來看，最早一批的96系列坦克，都已經到了服役的末期。目前，世界坦克車的技術開發已經進入了一個瓶頸階段。就連歐美等國，也不會盲目開發四代，都是以三代為基礎，進行改良，比如德國，法國等國，都相繼推出了自己的改進版本。
關於陸軍實力的發展，還有許多其他的故事。我會在後面的文章裏，慢慢跟你說。
