在2025年1月1日當地時間，隸屬於澳洲戰略政策研究所的【戰略家】網站釋出了一篇題為【中國大型新型戰鬥機：打擊空中和地面目標的空中巡洋艦】的文章。文章的作者比爾·斯威特曼是一位經驗豐富、屢獲殊榮的西方航空記者，同時也是航空專家和航空航天領域的高層管理者。他對成飛的「殲-36」大型無尾飛翼戰鬥機表現出濃厚興趣，並且是少數幾位對該機給予高度評價的西方航空專家之一。
他認為，雖然「單一戰鬥機的速度、機動性、航程和隱身性依然至關重要，但這些不再是空戰的全部決定因素」，「隨著傳感器、數據處理和通訊技術的進步，軍事變革正在不斷推動戰術的發展」，「中國新一代戰鬥機——成飛殲-36，正是借助這些軍事變革，支持中國的戰略目標：確立地區主導地位，尤其是增強解放軍在台灣問題上的軍事行動能力」。他還表示，「如果殲-36能夠在不使用加力燃燒器的情況下進行超音速飛行，它將比全球任何戰鬥機和轟炸機更快速、更安全地完成戰鬥的進出」。「其卓越的隱身效能將極大地提升殲-36的突防能力」。
他還指出，「成飛殲-36新一代戰鬥機能夠執行更多種類的任務，其大型主武器艙可以容納大量空對地導彈，能夠精準打擊敵方機場、航空母艦和防空導彈陣地等重要目標。」他還表示，「殲-36能夠攜帶尺寸異常巨大的空對空導彈，適用於遠端攻擊敵方戰機，包括加油機和預警機等。」他進一步強調，「殲-36就像是一艘航跡巡洋艦，而世界上其他戰鬥機，不過是一些魚雷艇。」
比爾·斯威特曼認為，「殲-36戰鬥機的任務是在中國武力統一台灣的過程中，面對的主要對手是美國空軍、美國海軍航母以及包括日本、澳洲、南韓在內的支援力量。」 他指出，「殲-20擔任先鋒，轟-6K則作為導彈載機，用於打擊美軍在西太平洋地區的目標，而殲-36戰鬥機則具備突破第二島鏈防線的能力，迫使美國空軍將B-21、B-52轟炸機及其他高價值武器和目標推向更遠的後方。」 他還提到，「殲-36被過早地定義為第六代戰鬥機，但實際上，它是專門應對空中、陸地和海上威脅的武器。比起蘇-34戰鬥轟炸機，它的體型更大，因此稱其為‘航空巡洋艦’會更為恰當。」
從這位西方航空專家的觀點來看，沈飛所定義的第六代重型戰鬥機，主要聚焦於空軍的空中格鬥版本以及海軍的艦載版本。而成飛則定義了第六代重型戰鬥轟炸機。沈飛的設計已經具備了40多噸的重量，特別是艦載機版本，考慮到航母甲板的承載問題，需要重新進行改造。畢竟，一架20多噸重的艦載機在降落時所產生的沖擊力是非常巨大的，遠超一般的艦載機。而沈飛的新一代戰鬥機顯然無法適配003號航母，但未來隨著核動力航母的服役，它依然有機會登艦。與此相比，成飛則憑借其無垂尾的大三角翼設計，重新定義了「六代機」這一概念。
第五代戰機的超音速巡航時間通常較為有限，一般不到半小時。如果第六代戰機能夠以1.5馬赫的速度持續巡航一個小時，那無疑是相當卓越的表現。只需要稍作加速，便能輕松突破至兩馬赫的速度。
目前，從沈飛和成飛新一代戰鬥機的作戰需求來看，根本沒有需要達到3馬赫的需求。成飛的「殲-36」戰鬥機，擁有如此巨大的彈艙、超長的航程和大量機載器材，同時還需與無人僚機配合作戰，完全沒有必要追求高速沖鋒。即便能夠達到3馬赫的速度，也難以進行高機動的動作，而且在3馬赫下，隱身效能會大幅下降。從戰術角度來看，維持1.5馬赫的巡航速度，長時間保持快速進出戰場，既能避免犧牲其他效能，又能更好地滿足作戰需求。更重要的是，沈飛和成飛新一代戰鬥機的巡航速度如果能夠達到一定水平，在戰區高速巡邏時，將極大地拓展其截擊半徑和作戰效率，這對美國空軍的預警機、加油機、轟炸機和運輸機群而言，將構成巨大的威脅。
如果成飛的新一代戰鬥機能夠實作8枚霹靂-17與6枚霹靂-15空空導彈的強悍配置，光是想象就讓人不寒而栗。即便僅在主彈倉掛上4枚霹靂-17，而兩個副彈倉各掛4枚霹靂-15，依舊足以橫掃整個亞洲，堪稱無敵！第六代戰鬥機代表著一個全新的體系，屆時必然會配備更為先進的導彈，且彈藥體積將進一步縮小，以便更好地適配彈倉，提升載彈量。無論是6+6還是8+6的空空導彈配置，都有可能成為現實。
由於成飛「殲-36」戰鬥機的設計目標是針對美軍掌控的第二島鏈，其作戰半徑能夠有效威脅美軍阻止從第二島鏈向第一島鏈增兵的行動，尤其是遏制其增兵台灣的企圖。在這種背景下，「殲-36」可以在超音速巡航至1.5馬赫後，進入作戰位置。其作戰模式則是在高空高速狀態下進行，依靠從高空向下的作戰方式，配合發射空對地導彈。該機能夠在25000米的高空，以2至2.5馬赫的速度進行末端巡航作戰，並憑借其卓越的隱身效能、強大的雷達系統和遠端打擊武器，展現出無與倫比的優勢。
