美國海軍正式使用「殺人蜂（Murder Hornet）」的綽號指代執行空戰任務的F/A-18E/F「超級大黃蜂」艦載戰鬥機。
在執行空戰任務時，被稱為「殺人大黃蜂」的F/A-18E/F戰鬥機會同時掛載五枚AIM-120先進中程空空導彈（AMRAAM）和四枚AIM-9X「響尾蛇」近程空空導彈。2024年在紅海及周邊行動中，「超級大黃蜂」已經首次以這樣的配置亮相，美國海軍還透過一項緊急計劃，讓F/A-18E/F可以掛載更多的AIM-9X「響尾蛇」導彈。
本文為美國「戰爭地帶（War Zone）」網站評論文章，作者Joseph Trevithick，本人轉譯並編輯給大家分享。
2024年4月19日，一架采用「殺人蜂」空戰配置的F/A-18E艦載戰鬥機，從紅海的「艾森豪威爾」號航空母艦上彈射升空。
「殺人蜂」的配置及其在戰鬥中的使用是海軍作戰部長辦公室（CNO）最近釋出的【2024年度回顧情況說明書】中列出的各種亮點之一。此外，該說明書中還提到正式推出AIM-174B「標準-6」空射型、AGM-88E先進反輻射導彈（AARGM）的首次實戰，以及美國海軍首次與敵方無人機進行空戰。「戰爭地帶」首次報道了AGM-88E發射，此次發射摧毀了也門地面上的一架米-24「雌鹿」武裝直升機。
如前所述，F/A-18E/F的新空戰裝備要求美國海軍首先批準艦載戰鬥機在其外側下掛架（2號和10號掛架）上掛載AIM-9X「響尾蛇」導彈。此前，美國海軍「超級大黃蜂」只在翼尖掛架上掛載最新一代「響尾蛇」導彈。美國海軍這樣做是為了滿足緊急的作戰需求，為艦載戰鬥機攜帶更多的空空導彈，以幫助對付伊朗支持的也門胡塞武裝分子發射的自殺式無人機。
2024年8月，「狄奧多·羅斯福」號航空母艦艦載機聯隊的「殺人蜂」降落在約旦穆瓦法格·薩爾蒂空軍基地。
2024年4～5月，外界首次觀察到以「殺人蜂」配置的F/A-18E/F從紅海海域巡弋的美國海軍「艾森豪威爾」號航空母艦上彈射升空，執行空戰任務。這些艦載戰鬥機還攜帶了AN/ASQ-228先進瞄準前視紅外（ATFLIR）瞄準吊艙和中線480加侖（1817升）副油箱。此後，在中東地區部署的其他航母上的「超級大黃蜂」艦載戰鬥機也出現了這種配置。
正如「戰爭地帶」過去指出的那樣，雖然「超級大黃蜂」可以攜帶更多的AIM-120取代ATFLIR瞄準吊艙：
「先進瞄準吊艙是現代戰術戰鬥機防空武器裝備的重要組成部份，因為它們可以在視距外對目標進行正面辨識。這在人口密集和復雜空域中顯得尤為重要，可以更快完成敵我辨識，並能夠在目標進入交戰區域之前自信地向目標開火。ATFLIR的紅外傳感器和電視網絡攝影機可以與‘超級大黃蜂’的雷達相連，反之亦然，從而增加了一層附加的綜合瞄準能力。」
「無論是否交戰，瞄準吊艙還可以收集有關空中目標的重要情報。一些吊艙還具有二級準紅外搜尋和跟蹤模式，可以探測隱形目標，盡管這種模式遠不如專用的先進IRST傳感器系統那麽強大。」
配備了14枚空空導彈的「超級大黃蜂」，機身中線還配備了IRST副油箱，這是波音公司向加拿大推銷失敗的產品之一。
ATFLIR吊艙對於夜間目視辨識敵方空中目標尤其重要。
掛載九枚空空導彈的「殺人蜂」配置還留下了兩個空置的內側掛架。由於這兩個掛架沒有掛載任何武器裝備，尤其是副油箱，將有助於艦載戰鬥機保持良好的高速飛行能力和機動性。如果沒有攜帶副油箱，「超級大黃蜂」的航程和滯空時間也會減少，這可能讓這種配置特別適合執行靠近航母打擊群的區域防空和艦隊防禦任務。
還值得註意的是，「殺人蜂」配置的中線副油箱將來可以被一個包含紅外搜尋和跟蹤（IRST）系統的副油箱取代，燃料會有所減少。IRST將大大提高「超級大黃蜂」艦載戰鬥機在遠距離發現和跟蹤飛機等空中目標（尤其是隱形目標）的能力。
一架掛載12枚空空導彈的「大黃蜂」戰鬥機。
「超級大黃蜂」戰鬥機的制造商波音公司曾宣稱，該機可掛載12枚AIM-120和2枚AIM-9X空空導彈，但是，目前尚不清楚美國海軍艦載戰鬥機是否已獲授權以這種配置飛行。老式的「大黃蜂」戰鬥機還可以掛載10枚AIM-120和2枚AIM-9導彈。
「灰旗」演習期間，F-15、F-35和F/A-18F混合編隊飛行。
「殺人蜂」一詞曾用於指代另一種更重的空空導彈——AIM-174B。2024年「灰旗（Gray Flag）」演習期間，美國海軍第9測試評估中隊（VX-9）的一架F/A-18F戰鬥機都曾經掛載過這種導彈。該機掛載了四枚AIM-174B、三枚AIM-120和兩枚AIM-9X導彈。
掛載了四枚AIM-174B、三枚AIM-120和兩枚AIM-9X導彈的F/A-18F戰鬥機。
過去，其他飛機采用的一些武器配置也有綽號，包括洛克希德·馬丁公司為F-35聯合攻擊戰鬥機的某些型號采用的「野獸模式」配置。
「殺人蜂」此前已廣泛在美國詞匯中使用，這是因為2019年亞洲大黃蜂出現在美國。當年12月美國政府宣布，這些入侵大黃蜂已經在美國被消滅。
「超級大黃蜂」已經成為美國在紅海及周邊地區，對抗胡塞武裝的軍事行動中積極使用的戰鬥機。一年多以來，也門武裝分子繼續向該地區的商船和外國軍艦，以及以色列目標發射自殺式無人機和導彈。
「艾森豪威爾」號航空母艦的「超級大黃蜂」戰鬥機上的擊落無人機標記。
總之，在各個領域不同級別無人機構成的威脅與日俱增的情況下，為戰術戰鬥機配備更多的導彈變得越來越重要。美國空軍新型F-15EX「鷹II」戰鬥機就是這一趨勢的典型例子。F-15E「攻擊鷹」可以攜帶大量彈藥，值得註意的是，在2024年4月攔截飛往以色列的伊朗無人機時，它們很快就耗盡了所有導彈。
在未來，美國海軍「殺人蜂」似乎將繼續出現在紅海、中東和其他地方。
