劉伯溫在中國民間的傳說裏幾乎是神仙般的存在，他上知天文，下知地理，能掐會算，料事如神，呼風喚雨，無所不能。那麽劉伯溫真的有如此神奇嗎？傳說劉伯溫在天下大亂的時候隱居在山中，他每天在山中打坐悟道，思考人生。有一天他忽然見到山上出現幾個字——「山為基開」。
他就走上前去檢視，這時山體突然出現了一道門。他再敲這扇門，這扇門就自動開啟了。只見裏面躺著一個道士，道士開口說，來者可是劉基。劉伯溫被嚇了一跳，他怎麽會知道我的名字，接著回到，正是在下。道士接著說，我在這等你很久了，我這有一部兵書，如果你明天早上能夠把這部兵書背下來，我就把兵法全部傳授給你。劉伯溫素有一目十行，過目不忘的本領，第二天早晨果然把兵書一字不差地背下來了，於是這個道人便把兵法傳授給了劉伯溫，劉伯溫從此料事如神。
劉伯溫出山是朱元璋在打下金華以後。朱元璋聽說有浙東的四先生，得此四人可安天下，這四個先生其中之一就是劉伯溫。朱元璋首先派人帶著禮物去請劉基出山，劉伯溫覺得朱元璋一介武夫，沒有什麽宏圖大誌，就婉言拒絕。後來又一再請人寫信懇請劉伯溫出山，這次劉伯溫答應了。為什麽呢?因為朱元璋在信中寫了一句非常有效的話。到底是怎樣的一句話有如此大的威力說服了劉伯溫出山？
信中說道，我為天下，屈先生助我。這句話是說，我請你出山，委屈你了，但是我不是為了我自己，我是為天下老百姓委屈你了。劉伯溫從這句話感受到了朱元璋心系天下的博大胸襟，覺得夠遇到朱元璋這樣一個明主真是千載難逢，於是決定下山助朱元璋一臂之力。
下山後的劉伯溫知無不言，遇到急難的時候自告奮勇，什麽事情都敢於承擔，敢於沖上前去。朱元璋碰到許多棘手的問題到他那兒一下擺平。劉伯溫能謀善斷，運籌帷幄，他的到來使朱元璋的部隊發生了翻天覆地的變化，勢力迅速壯大，更重要的是對於消滅陳友諒和張士誠的先後問題上，劉伯溫正確分析了當時的軍事形勢提出先滅陳友諒再取張士誠的正確建議，為朱元璋殲滅群雄起了決定性的作用。這是由於無數次對形勢的正確判斷。民間對他的傳說是越來越神奇，有人甚至說他能夠前知500年，後知五百年。
其實作實中的劉伯溫其實沒有那麽神，他也有失算的時候。中書省都事李彬因貪圖私利，劉伯溫要置李彬死罪。這個人是李善長的親信，李擅長知道了，就去找劉伯溫求情，劉伯溫鐵面無私，沒給他情面。於是李擅長告訴他，現在天下大旱，正是求雨時期，不能殺人。劉伯溫掐指一算，算出不久之後就會下雨。便立誓說即使殺了李彬，沒多久便會下雨，於是把李彬斬了。以後的是，這次劉伯溫失算了，他殺了李彬後並沒有下雨。這讓李擅長抓住機會，告劉伯溫在求雨時期殺了人，導致天下大旱，百姓疾苦，罪該萬死。由於之前確實有立誓在先，搞得不好收場。
