倭寇其實主要都是中國人。
十個倭寇裏，七個是中國人。倭寇的六大巨頭，除了阿只抜都是北韓人，許棟、汪直、李旦、顏思齊、鄭芝龍（也就是鄭成功他老爹）全都是中國人。
【明代倭寇考略】中收錄的倭寇主要頭目：許棟、王直（汪直）、徐海、陳東、葉明、何亞八、林國顯、蕭顯、鄧文俊、林碧川、沈南山、毛海峰、洪迪珍、許朝光、嚴山老、張璉、吳平、曾一本。也全都是中國人。
倭寇之患，起於元末明初。【明史】上說：「明興，高皇帝即位，方國珍、張士誠相繼誅服，諸豪亡命，往往糾島人入寇山東頻海州縣。」
方國珍、張士誠的殘黨跑到日本，當時日本正是南、北朝時期。南朝戰敗，一大堆南朝的武士、失意政客和浪人失去了依托，沒法生活，都投靠了方、張余黨。方、張余黨熟悉江浙一帶的地理，而且在當地居民中有很多同情者，再加上中國內戰中的謀略 ，哪兒是日本內戰能比的了的。自然就成了倭寇的首領了。
朱元璋的對策就是海禁。但是海禁的結果，直接導致了嘉靖朝愈演愈烈的倭寇之亂。
嘉靖年間，銀本位確立。葡萄牙開通到東方的貿易航線。加之灰吹法的發明，日本白銀產量大增。葡萄牙、中國和日本的貿易需求急劇增加。嘉靖年紀，朝政腐敗，江浙一帶饑荒頻繁。中國江浙閩一帶，很多人以海為生，海禁之下，生計斷絕。於是，頂著「倭寇」為名的中國武裝走私團伙，如雨後春筍一般，越是海禁嚴厲，越是「倭寇」叢生。倭寇越剿越多，而且漸漸從走私變成劫掠。
【明史】中說 ：「真倭者十之三，從倭者十之七。」
【李朝實錄】中說：「倭人不過一、二，而本國民假著倭服成黨作亂。」
既然是中國人為主，那麽怎麽會被叫做倭寇呢？事實上，當時「倭寇」和明軍都願意把自己和對方稱為倭寇。
從「倭寇」的角度看，自稱「倭寇」有助於增強恐嚇力。「今之海寇，動計數萬，皆托言倭奴，而其實出於日本者不下數千，其余皆中國之赤子無賴。」
從明軍的角度來看，稱之為倭寇有助於增加戰功。「官兵利於斬倭而得重賞，明知中國人，而稱倭夷，以訛傳訛，皆曰倭夷。」
於是明明是中國人為主的走私海盜集團，就這樣一直沿用「倭寇」的稱呼。
