孫悟空放水的痕跡還是很明顯的。孫悟空傾向於打一流妖怪用一流實力，比如牛魔王。打二流妖怪用二流實力，比如奎木狼、玉兔，打三流妖怪用三流實力，比如豬八戒、鐵扇公主，以至於取經路上很多時候對方都能跟孫悟空鬥上半天。取經十四年，平均幾個月才有一場架可打，孫悟空遇到了妖精不會一上來就火力全開而是先慢慢享受一下戰鬥的樂趣便可以理解了，孫悟空就這麽說過：
行者笑道：「兄弟，實不瞞你說，自從降了黃風怪，下山來，這個把月不曾耍棍，我見你和他戰的甜美，我就忍不住腳癢，故就跳將來耍耍的。那知那怪不識耍，就走了。」孫悟空不僅僅是放水，有時候甚至故意浪，以彰顯取經之不易。
典型例子的就是多次把豬八戒主動送到妖精手中，然後再自己救出，以增加取經的難度。
在平頂山一節，孫悟空這麽說：
「且等我照顧八戒一照顧，先著他出頭與那怪打一仗看。若是打得過他，就算他一功；若是沒手段，被怪拿去，等老孫再去救他不遲，卻好顯我本事出名。」豬八戒和妖怪打了一仗被活捉，最終孫悟空不但救出了豬八戒，還把拿著老君五件寶貝的金銀角玩成了兩灘水
