鐵路沿線任何一個車站，無論其有無客運業務，車站規模多大，只要在正常營運，就一定有其作用，大概為以下幾點。
1.貨運業務。這個是最常見的功能了，比如有廠礦企業需要生產原料送進或者成品運出，都需要鐵路車站來裝車卸車，有的企業會有專用線連線廠區和車站，大企業還有自己的自備機車和車輛。小的企業可能不會有專用線或者廠址太遠不便修專用線，這時候貨物就在車站的貨物月台裝卸透過汽車運輸。或者還有近幾年興起的局管內快運列車的小件貨物零擔貨物的運輸業務。
2.會讓、待避（越行）功能。會讓主要針對單線鐵路而言，相對行駛的兩列火車，誰先到車站誰就先等等，等對面的火車開進來把前面的路線清空才會繼續前進。待避（越行）無論在單線還是雙線都有這個概念，很簡單，慢車在車站為後面的快車讓路。同樣的距離，車站越多，區間透過能力越強。
3.為各種行車一線單位的基層車間人員器材提供駐地。比如每個車站都有工務、電務、通訊、供電各段的工區，車站內，區間內器材路線故障，人員就近出動維修。
4.列車在執行中出現故障後為了不耽擱後續列車執行就需要在車站處理故障。
5.路線分歧。這點還有個專門的場所叫「信號場」，比如幾條路線在站內匯聚成一條路線或者一條路線分開為幾條路線，還有幾條路線之間的聯絡線。
拋磚引玉。
