現在全球國際貿易的物資，也就是人類制造的財富，80%都是透過海洋進行運輸的。
上圖是一張2018年全世界船舶在海洋上的分布圖，沿海淺綠色很濃的地方，就是船舶停靠最多的地方，因為有了船舶停靠，就意味著物質財富在這些地方集聚，裝卸、交割、結算，於是能有效帶動這些地方的經濟發展和城市繁榮。而且周邊城市也可以利用物流交通便利的優勢，大力發展制造業。
正是因為這個原因，中國開啟國門加入世界貿易體系時，首先開放的是沿海城市，首先富起來的也是這些沿海城市。世界其他國家也類似，沿海城市會比內陸城市搶占到更多先機。
東亞區域最亮色的地方，構成了一條經濟走廊，如果我們像下圖這樣，把亞洲每個國家經濟最為活躍的四個沿海城市——東京、上海、香港、新加坡挑出來，20萬噸級以上的貨輪只在這些「大站」停靠最為省事，貨物在這裏裝卸、集散、交割，然後透過噸級更小的貨輪把貨物從集散到周邊其他相相對小的港口。
如果20萬噸以上的國際貨輪只能在亞洲選一個貨物集散地，那最好的選擇當然是選在中間，四個城市的中間是上海和香港，上海以經濟繁榮的長三角為依托，香港以富饒的珠三角為依托，不分伯仲。
但上海和香港比起來，還多了一個優勢，就是貨物可以透過長江輻射到沿江的江蘇、湖北、重慶、四川等中國經濟重鎮，也就是腹地更廣闊，所以，如果巨型貨輪只能在亞洲選停一個點，最優選擇是上海。
貨輪先到上海，把貨物卸下來，然後分成不同的貨輪發往亞洲不同的國家和地區，並把從各個國家集聚過來的貨物運走。
這不是猜測，而是事實，目前上海洋山港已經連續多年位居貨櫃吞吐量排行榜的世界第一，這還是在中國金融未曾完全開放的情況下實作的。而且，洋山港目前因為吞吐能力的問題，只做貨櫃，散雜貨是不做的。
目前正在籌劃的大洋山片區，港口吞吐能力會是已經建成的小洋山的2倍還多，而且還有貨運鐵路直達港口，如果真的建成，洋山港就成了無法超越的宇宙第一港了。
單從這個角度來說，只要我們的世界還沒有創造出跟海運相比有革命性變革的運輸方式，貨物就還是會以海運為主，那中國只要不是重新閉關鎖國了，上海就依然是世界物流的亞洲中心，長三角也就不可能衰落。
ps：關於長三角、粵港澳、京津冀的現狀，參見答案：中國三大城市群，京津冀真的和長三角珠三角一個量級嗎？
