多年以後，趙玉田上校站在行刑隊面前，準會想起父親趙四帶他去參觀冰塊的那個遙遠的下午。當時，象牙山是個二十戶人家的村莊，一座座土房都蓋在河岸上，河水清澈，沿著遍布石頭的河床流去，河裏的石頭光滑、潔白，活象史前的巨蛋。劉能，劉英，王長貴，謝大腳，王小蒙，謝廣坤……在腦海中一一閃過。
那麽【百年孤寂】的簡介也會變成這樣了。
趙四和表妹(玉田娘)結了婚。趙四表妹怕生下長有豬尾巴的孩子，不肯和丈夫同房。鄰居謝廣坤嘲笑趙四不通人道，兩人決鬥。謝廣坤被 長矛刺中咽喉，頓時斃命。從此，死者的鬼魂纏著趙四一家。夫婦倆只得遠走他鄉，村裏一些年輕人也跟著去了。他們翻山越嶺，長途跋涉了兩年多，終於在人 煙絕跡的一條小河邊定居建村，並取名為象牙山。
幾年之後，象牙山人口增至300人。每年3月，總有一夥俄羅斯人到村裏來，帶來村民們從未見識過的磁鐵、望遠鏡、放大鏡等新鮮玩意兒，最後，還送來了一座煉金試驗室。趙四對煉金著了迷，成天足不出戶，埋頭搗鼓。
小兒子趙玉田跟著趙四整天泡在試驗室裏。大兒子趙玉土不久跟一個經常來家幫活並用紙牌算命的女人梅幽發生了性關系。後來他又看中了一個 俄羅斯姑娘，不辭而別，遠走高飛。玉田娘四處尋找，五個月後也沒找到，但帶回來許多移民，還找到了與外界聯系的通道。象牙山從此繁榮起來。趙四夫婦 收養了一個小女孩，取名趙春芳。不料，這女孩患有會傳染的不眠癥，不久，全家、全村的人都得了此病並喪失記憶。幸虧老俄羅斯人梅川內庫來到村裏，配制 藥水，為人們治好了病。
趙四因孩子長大，人口增多，決定擴建新房，墻面漆成白色。這時新任鎮長劉能命令所有房子都要刷成藍色。老趙四一怒之下，把鎮長趕走。後來雙方妥協，劉能一家住了下來。
趙玉田愛上了劉能未成年的小女兒劉英，兩人結了婚。但劉英不久病死。此後，趙玉田便天天和嶽父打牌，消磨時間。其時，適逢保守黨和自由黨 競選。劉能傾向保守黨，趙玉田同情自由黨。自由黨和保守黨打了起來。保守黨軍隊開到馬欄山，占據學校做司令部，嚴厲搜查武器，槍斃自由黨分子。趙玉田帶人沖進學校，殺了保守黨軍官和士兵，委派侄兒趙鐵柱（即其兄趙玉土之子）鎮守象牙山，自己則投奔自由黨蔣上正將軍的部隊。不久，成為全國聞 名的趙玉田上校。
自由黨戰敗，趙玉田上校被捕並被判處死刑；正要執刑之際，被其兄趙玉土救出，然後兩人一起再去解救蔣上正將軍。他們趕到軍中，將軍已經被害。大家便推選趙玉田為渤海革命軍司令。但是趙玉土卻在家裏突然被槍打死，不知是他殺還是自殺。
10月初，趙玉田率兵打回象牙山，守軍司令王長貴被俘。革命法庭將所有參與抵抗的保守黨人判處死邢。趙玉田這時忽然厭煩戰爭。經過一年多的斡旋， 保守黨和自由黨終於簽訂了停戰協定。趙玉田卻用手槍自殺，但僥幸重傷未死。傷愈後，他閉門不出，在家裏做金制的小魚。
這時，趙玉田上校在外從軍時生的17個兒子都到象牙山來了，他們帶來了外地的工業技術，辦起了工廠。他的侄孫趙鐵柱第二也招了一批工人，從事挖河道、修碼頭等工程。馬欄山逐漸現代化，通了火車，有了電燈。
有一個日本人到象牙山來，吃了這裏生產的橙子，研究了這裏的土地和氣候條件之後走了。不幾天，來了一大批帶著家屬的外國技術人員，鐵皮屋頂的房子蓋起來了，土地被鐵絲網圈起來了，象牙山變成了一個橙子樹種植園。
日本佬在象牙山專橫跋扈，草菅人命。趙玉田上校極為氣忿，心想總有一天要把孩子們武裝起來趕走這群外國佬，但這時掌握市政大權的日本老板山本五十七已下令 把他的17個孩子統統殺掉。主席致電慰問，鎮長送來花圈。趙玉田上校極為頹喪，從此關在屋子裏做金制小魚，做滿17個化掉再重做。一天，到一棵大栗樹下 小便，死在那裏。
工會組織工人舉行大罷工。政府派兵鎮壓。他們殺了3000人，把屍體裝上200節車皮，運到海岸，丟進大海。之後，下了四年多的大 雨，橙樹園一片汪洋，象牙山回到田園荒蕪的狀態。末了，趙四家族最後一代人———個長有豬尾巴的嬰兒被螞蟻吃掉，而象牙山也在一陣旋風中消失。
