作者:曉琳
記憶深處，外婆的竈台宛如一座溫暖的港灣，在悠悠歲月裏，用煙火烹煮著無盡的愛，那繚繞的熱氣，恰似親情的紐帶，將往昔的時光牢牢系在我心間。
幼年時，父母工作繁忙，我便常被送到外婆家。一進那古樸的小院，率先映入眼簾的便是靠墻而立的竈台，土黃色的泥磚堆砌，厚實而質樸，兩口大鐵鍋穩穩鑲嵌其中，煙囪高聳，直指雲霄。那時的我，總覺得那竈台像個神奇的魔法師，在外婆的操持下，變幻出一道道美味佳肴。
晨曦微露，外婆便輕手輕腳地起身，往竈膛裏添柴，劈裏啪啦的聲響打破小院的寧靜，火舌舔舐著鍋底，映紅了外婆滿是皺紋卻慈祥的臉。「人間煙火氣，最撫凡人心。」裊裊炊煙升起，新一天的生活就在這煙火繚繞中拉開帷幕。外婆熬粥時最為用心，手持長柄木勺，緩緩攪動，鍋裏的米粒翻滾跳躍，「熬粥如處世，需小火慢燉，方得醇厚滋味。」彼時我年幼不解，只覺那粥香撲鼻，入口軟糯，暖了脾胃，更暖了心窩。
逢年過節，竈台更是熱鬧非凡。殺了自營的土雞，外婆在竈台邊忙碌，雞塊入鍋，大火爆炒，油花滋滋作響，姜蒜辣椒依次下鍋，瞬間香氣四溢。「飲食男女，人之大欲存焉。」在物質並不充裕的歲月，這些節日裏的盛宴是闔家團圓、慰藉心靈的良方。我像個小尾巴，緊緊跟在外婆身後，眼巴巴等著出鍋的美味，外婆總會笑著先夾一筷子給我，那鮮嫩的雞肉飽含著煙火的馥郁與外婆的寵溺。
夏日夜晚，外婆會在竈台煮上一鍋綠豆湯解暑。星光灑在小院，竈火明明暗暗，映照著外婆瘦弱卻堅毅的身影。「靜以修身，儉以養德。」外婆一生勤儉，食材多取自田間地頭、自家小院，可經她雙手，簡單之物亦成珍饈。綠豆湯煮好後晾涼，清甜在舌尖散開，伴著習習涼風，那是兒時最愜意的消暑良方，也是外婆無言的關懷。
後來，歲月流轉，外婆漸老，小院翻新，現代化廚具一應俱全，那竈台也漸漸少用，終至閑置。可每次返鄉，我總會佇立在竈台前，往昔的煙火似乎還在眼前，鍋裏飯菜的香氣仿若依舊縈繞。「歲月失語，惟石能言。」
外婆的竈台宛如沈默的史官，見證我的成長、家族的變遷，銘記著那段煙火歲月裏深沈熾熱、永不褪色的愛。它雖不再烹煮日常餐食，卻在我心間持續煨燉著溫情，成為我靈魂深處最珍視的鄉愁歸處。
