來源：人民日報海外版
冬至臨近，新疆維吾爾自治區阿勒泰地區布爾津縣禾木村雪景宛若童話世界。劉是何攝（人民視覺）
近日，安徽省淮北市第三實驗幼稚園的老師和孩子們一起包餃子，迎接即將到來的冬至。馮樹風攝（人民視覺）
近日，廣西壯族自治區桂林市臨桂區會仙鎮舊村村民在趕制板鴨。李忠波攝（人民視覺）
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「冬青樹上掛淩霄，歲晏花雕樹不雕。」當霜雪為大地蓋上潔白的地毯，寒風掃過松柏上晶瑩的冰霜，冬至如約而至。
今年12月21日為冬至日。此時節，北風呼嘯，天寒地凍，臘梅暗香幽幽，冰下流水回旋，在瑟瑟寒意中，依稀能聽到春的腳步隱隱而來。
日行南至，陽氣初萌
「冬至，十一月中。終藏之氣至此而極也。」冬至是二十四節氣中的第二十二個節氣，也是冬季的第四個節氣。每年公歷12月22日前後，當太陽到達黃經270度時，為冬至日。
冬至是二十四節氣中最早被測定並記錄下來的節氣之一。早在新石器時期，中國先民就已經測定出冬至，並在商周時期用文字記載下來。冬至有「日南至」之稱，這天太陽南行到極致，太陽光直射南回歸線，所以冬至日也是北半球白晝最短、黑夜最長的一天。此後，太陽直射點往北回返，太陽高度回升，北半球各地白晝漸長。
「冬至一陽生，天時轉日長。」在以陰陽觀念看世界的中國古人那裏，晝為陽、夜為陰，正所謂「一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也」，冬至是陰氣達到頂點、陽氣開始生發的關鍵節點。「冬至陽生春又來」，古人認為，冬至後，陰陽流轉進入新的迴圈。因此，冬至不只是節點，更是起點，代表著又一個歲時輪回的開始。
以五天為一候，古人將冬至分為三候：一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，冬至時陽氣初生，陰氣仍十分強盛，土中的蚯蚓仍蜷縮著身體；麋，俗稱「四不像」，古人認為麋鹿屬陰，冬至後麋鹿可以感受到陰氣在逐漸減退，於是其鹿角脫落，預示著陽氣萌生、陰氣衰退；隨著陽氣漸升，井水開始上湧，泉水開始流動。
冬至時節，雖然北半球日照時間最短，接收的太陽輻射量最小，但地表尚有積熱，此時氣溫還不是最低。此後寒氣將不斷積累，加上西伯利亞寒潮的降溫作用，因此冬至後的小寒、大寒時節氣溫將更低，所以民間有「冬至不過不寒」的說法。
「冬至時節，雖然陽氣始生，但大地的寒冷剛剛開始。」首都醫科大學附屬北京中醫醫院呼吸科副主任醫師張宗學介紹，根據中醫「天人相應」理論，此時人體陽氣相對虛弱，養生需顧護陽氣，固藏養正，註意防寒保暖，保證充足睡眠，養精蓄銳，避免過度勞累。
亞歲迎祥，履長納慶
古人雲「冬至節，春之先聲也」「冬至大如年」。冬至是四時八節之一，古人認為冬至為藏之終、生之始，是大吉之日，故稱其為「亞歲」「冬節」「長至節」等。周、秦時期都曾以冬至為歲首，作為新年的開始。民間有的地方至今仍把冬至視為「小年」節日，一些地方還有「肥冬瘦年」「冬大年小」的說法，過冬至甚至比過年還要熱鬧隆重。
過年要拜年，過冬則需賀冬。史料記載，從周代起，冬至就有祭祀活動。漢代時，冬至已經成為一個相當重要的節日。【後漢書】記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」也就是說，冬至前後，漢代文武百官都要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，同時，親朋攜美食相互拜訪，全國上下共同歡樂地過一個「安身靜體」的節日。「這體現了古人以靜為主、順應時令的‘冬藏’理念。」張宗學介紹，民間也有賀冬、拜冬之俗，有些地方還會向長輩敬贈鞋襪，取「迎福踐長」之意。舊時，人們還會舉行「消寒會」，親友相聚、宴飲作樂，名曰「暖冬」。
冬至這天，南北方飲食的差異更是格外明顯。
民間有諺：「北方食餃，南方食粑；冬至如年，糯米做圓。」在中國北方許多地區，北方有冬至日吃餃子的習俗，人們認為餃子有「消寒」之意，正所謂「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」。在南方，冬至流行吃餛飩、湯圓、赤豆糯米飯、燒臘、姜飯等。「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。」在江南地區，人們慣吃湯圓，「圓」意味著「團圓」「圓滿」，在冬至吃湯圓又被稱為「冬至圓」，而在南方兩廣地區，冬至日則要吃曬制好的燒臘，寓意加菜添歲。
「冬至時天氣寒冷，人體需要足夠的能量來禦寒，餃子、湯圓等食物大多富含蛋白質、碳水化合物和脂肪，有補氣活血、溫中暖下的功效，適當攝入，能為人們冬季禦寒提供更多能量。」張宗學介紹，民間有冬令進補的習俗，冬季飲食進補既要考慮地區間的差異，也要清楚自身體質，但要避免暴飲暴食。北方冬季寒冷，進補宜選溫熱之品，如牛肉、羊肉等；南方氣溫相對較高，應以平補為主，宜攝入雞、鴨、魚等；高原地區雨量較小且氣候偏燥，人們應該適當多吃甘潤生津的食品，以防身體上火。根據個人體質不同，飲食調養也應有所區分，陰虛體質的人可適當多吃豆漿、雞蛋、魚肉、蜂蜜、山藥、蘿蔔、牛奶等柔和甘潤的食物；陽虛體質的人，可適當多吃南瓜、韭菜、大棗等溫熱熟軟的食物。
數九寒天，冬盡春來
「行過冬至後，凍閉萬物零。」冬至一到，萬物蕭索，全國各地都將進入最寒冷的階段，也就是人們常說的「數九寒天」。「數九」即從冬至日算起，以九天為一個單位，以此類推，從「一九」數到「九九」八十一天，統稱「數九寒天」，數到「九盡桃花開」，就到了冰雪消融、春暖花開時。
在中國傳統文化中，九為極數，為「至陽」之數，又是至大之數。「至陽之數」的積累意味著陰氣的日益消減，累至九次到頭，便意味著寒去暖來了。根據專家考證，中國最遲從北宋開始，「數九」的習俗便已風靡。記錄冬至之後九個九天的每日天氣，漸漸有了各地版本的「九九歌」——「一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九擡頭看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走」，各地氣候寒暖不一，歌詞也就有些區別。
古時民間還有畫「九九消寒圖」的習俗。明代【帝京景物略】記載：「日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一。日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰‘九九消寒圖’。」在紙上畫出一枝素白梅花，共有81個花瓣，每天塗紅一瓣，當花瓣都塗紅時，便是「出九」之日，已是春深日暖、萬物生機盎然了。除了畫畫，古人還流行「寫九」，最流行的便是「亭前垂柳珍重待春風（風）」，這9個字的共同點就是：每個字都有9畫，每天描一筆，81筆描完便也是冬盡春來之時。聰明的古人以這種雅致和閑適的方式，讓漫長的寒冬充滿了希望和樂趣，直到冰消寒散、春色滿園。
「冬至到小寒、大寒，是一年中最寒冷的時段，日常起居應註意防寒保暖。」張宗學說，冬至時天氣寒冷，室內外溫差較大，是心血管疾病、腦血管疾病、呼吸系統疾病的高發期，有慢性心肺疾病的患者需註意規律用藥，做好防寒保暖，規律監測血壓、血糖等相關指標；此時也是呼吸道傳染病高發的季節，應盡量避免前往人群密集、環境密閉的場所，室內要經常通風換氣，外出做好健康防護。
「一歲之氣，始於冬至。」張宗學表示，冬至正是調養身體的好時節。在日常生活中，要適當進行禦寒鍛煉，例如堅持用冷水洗臉，以提高身體對寒冷的適應力和耐受能力。與此同時，也要進行適當的運動。需要註意的是，冬季天寒，人體肌肉的彈性及伸展性降低，各關節會變得比較僵硬，如果沒有進行熱身直接開始鍛煉，容易造成肌肉拉傷、關節受損，因此，運動前一定要進行比往常更加充分的準備活動，運動時註意緩和，避免劇烈運動、大量出汗，以免陽氣耗散。運動時，適當曬太陽也是很好的溫陽散寒方法。
「夏盡秋分日，春生冬至時。」歲月迴圈有序，陰極之後，陽氣回生。在最寒冷的日子裏，卻醞釀著最蓬勃的春天。冬至之後，白晝時光將悄然變長，萬物正蓄勢待發，那生機勃勃的春天，就在不遠的前方。（本報記者 王美華）
【人民日報海外版】（2024年12月20日第09版）
