宋朝，有位禪師，在冬日裏撿到一個女嬰，交代弟子撫養。一晃16年過去，女子長得楚楚動人，美貌讓禪師動了凡心，破了紅塵。師弟采了一朵白蓮花插在瓶中，禪師一看，驚覺破戒之事竟已暴露。
在宋朝，有一個叫凈慈的寺廟，這個寺廟普一聽聞，似乎是一個尼姑庵。
實際上，裏面卻住著兩個大和尚，兩個大和尚一個叫五戒禪師，另一個和尚叫明悟禪師。
兩人出身同一個師父門下，佛法精深不相上下，他們的生活也非常簡單，每日誠信禮佛，研究佛理禪道，以求到達如來之境。
然一切的平靜，在她的到來後，都被打破。自她出現後，佛門不再清凈，佛心不再純粹。
可她，對此卻全然無意，她並非刻意破壞，而是她不小心走過，浮光掠影間，使得佛堂寺廟波光四起。
在凈慈寺廟裏，五戒禪師喜歡下山雲遊化緣，他認為佛不自在心，更在眾生中。
某日，五戒禪師化緣歸來，發現路邊躺著一名女嬰，女嬰感受到五戒禪師靠近後，哭得嘶聲裂肺，似乎在哭訴自己的無助和不幸。
看到女嬰後，五戒禪師動了惻隱之心，便把女嬰抱回了寺廟，準備把她撫養長大。
明悟禪師看到師兄化緣帶回來了一個女嬰，心中大驚，忙問五戒禪師發生了什麽。
五戒禪師向明悟禪師仔細說明了情況，明悟禪師沈默良久，勸說五戒禪師應該把女嬰送到鄉下去，這裏是佛寺，不應該帶著女孩子上山。
五戒禪師仔細看了看女嬰，只見女嬰紅彤彤的笑臉，正對著他笑，如同正在綻放的蓮花一般，五戒禪師感受到了無比的愉悅，這是他過往禮佛，都不曾有過的心境。
五戒禪師拒絕了明悟禪師的提議，欣喜地帶著女嬰進入了寺廟中，並給女嬰取了一個好聽的名字——紅蓮。
紅蓮在五戒禪師的照顧下長大，十八年後，已然出落得亭亭玉立，一顰一笑間，仿佛山間蓮花在綻放。
五戒禪師總不敢過多直視紅蓮，他知道，自己的佛心已然出現了波動。
可紅蓮不管這些，在她的心裏，照顧她長大的五戒禪師是她最親近的人，她每日都喜歡在五戒禪師的面前跑來跑去，像極了一直翩遷起舞的蝴蝶。
挪動的身姿，悅耳嬌弱的聲音，像是一個個魔咒一般，不斷地鉆進五戒禪師的佛心中。
終於，五戒禪師佛心破滅，破了佛戒，跟紅蓮走到了一起，紅蓮自然欣喜，她畢竟深愛著五戒禪師。
可五戒禪師，欣喜的同時，也感到了無盡的憂愁，更多的還有諸般恐懼，信仰的背起，就像是內心種下了惡魔之中，有喜悅，也有痛苦。
復雜的情緒，讓五戒禪師行為變得無端起來，時而欣喜，時而憂愁，他的狀態很快就被師弟明悟禪師發現。
透過細微的觀察，明悟禪師知道了他跟紅蓮的關系，心中也明悟了五戒禪師的苦楚，他想要解脫五戒禪師於苦海。
於是在一次禮佛後，明悟禪師拿出了一個花瓶，並在花瓶上插了一朵白蓮花。
五戒禪師看到後，臉色頓時變得煞白，他知道自己跟紅蓮的事情被明悟禪師知道了。
在明悟禪師的勸說下，五戒禪師最終同意了，放紅蓮下山，並表示以後誠心跟隨明悟禪師禮佛，忘卻一切紅塵俗世。
但就在紅蓮下山當晚，五戒禪師看著紅蓮嬌弱悲戚的神色，心中又頓生憐憫。
最後他還是反悔了，他把紅蓮藏匿在了他禪房的衣櫃內，並沒有選擇送下山。
每天夜裏，他都帶著紅蓮出來，白天裏，又繼續讓紅蓮藏匿在衣櫃捏，繼續著他們的茍且生活。
對此，明悟禪師並不知情，他真的以為五戒禪師斷掉了這次塵緣，直到五戒禪師跪倒在佛祖面前，跟他闡明了所有事情後。
明悟禪師這才嘆息一聲，他勸說五戒禪師還俗下山去，等自己塵緣清凈後，再繼續回來修行。
然而說明了實情的五戒禪師，是因為內心的痛苦和煎熬再也無法克制，他覺得自己愧對佛祖，愧對自己信仰。
在坦白一切之後，五戒禪師就選擇真正把紅蓮送下了山，然後自己回到山上，選擇跪倒在佛祖面前，這一跪就是長跪不起。
等明悟禪師察覺後，發現五戒禪師已經失去了氣息，至於他是尋了佛祖，還是因為違背戒律下了地獄，明悟禪師修行不夠，並不知曉。
看到五戒禪師去世後，明悟禪師看著偌大的佛堂，內心也是一片枉然，他似乎再也看不清佛是什麽，理從何而來。
他心中似乎明悟了，也似乎完全不懂，他屈身跪倒在五戒禪師身邊，也逐漸沒有了呼吸。
