傳統的燃油車在行駛時，燃油的能量並不能完全轉化為機械能，會有相當一部份以熱能等形式損失掉。和傳統的燃油車比起來，油電混動車透過一個高大上的能量管理系統，把發動機和電動機的優點結合起來，動力足的同時油耗還能大大降低。
混合動力汽車之所以比較省油，主要是因為它們結合了內燃機和電動機的優點。透過最佳化發動機執行工況、使用電動機輔助驅動、配備能量回收系統以及采用高效的內燃機設計等多方面因素，實作了更高的能源利用效率。
簡單來說，混動車是指同時裝有汽油發動機和電動機的汽車。它主要分為四大類:機械油電混合系統、電驅油電混合系統、帶檔位的電驅油電混合系統和電驅增程混合系統。它們各有優缺點，但總體來說都能在一定程度上減少油耗，提高能源利用率。
油電混動是不需要怠速空轉的，內燃機要麽全速運轉，要麽直接停機。經常開車的人都知道，開燃油車在啟動車的時候是最耗油的。剎車或者下坡等很多情況下可以回收一部份動力給電池充電，而燃油車是直接浪費了這部份能量。
車子在低速行駛的情況下，用電機代替，這個情況下電機的效率遠大於發動機的效率，能量的利用增加；在等紅綠燈的時候油電混動可以將發動機關掉，省掉一部份能量消耗；廢氣還能再利用，驅動渦輪增壓器，增加了發動機的進氣效率，可以讓發動機更高效的工作。
