英国正式的名称是「大不列颠及北爱尔兰联合王国」,这个名字听起来非常宏伟,但实际上,这个所谓的联合王国的土地面积只有24.4万平方公里,并且分为四个不同的部分。
现今的英国由英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰四个区域组成。
尽管这四个区域都属于同一个国家,但它们内部的区别和矛盾相当多,从外部看来,英国似乎很「分散」。
不用说其他的,光看足球,这个只有二十多万平方公里的国家居然拥有三支「国家队」:英格兰队、苏格兰队和威尔士队。
至于英格兰队,在国际足球赛事中,「英国队」这个名字从未出现过。
为什么英国会这么「分散」呢?这是因为英国的组成部分在历史上并不是同一个家族,它们是因为各种原因才最终走到了一起。
尽管这些区域已经联合了数百年,但由于它们在民族、语言和文化上的巨大差异,共同坐在一张餐桌上依然困难重重。
现在让我们简要介绍一下这四个英国区域的特色和差异。
英格兰是英国的核心区域,是英国最大的基石!没有英格兰就没有现在的英国。
在这四个区域中,英格兰的面积最大,达到13万平方公里,占英国总面积的53%,这意味着超过一半的英国国土是英格兰的。
英格兰的人口约为5400万,而全英总人口仅为6700万,这里的居民占到了80%以上。
在经济领域,英格兰的GDP总值超过2.3万亿美元,约占全英国GDP的90%。
英格兰无疑在英国内部占据着最大的份额。
这个面积广阔、人口众多、才华横溢、经济发达的地区,即使单独拿出来,也是全球范围内的强势力量。
英格兰是英国的灵魂地区。
你所熟知的英伦风尚、英国著名城市、英超球队、英语文化、科技成就等,几乎都出自英格兰。
英国最发达、最著名的城市,例如伦敦、伯明翰、曼彻斯特、牛津、剑桥、利物浦等,都位于英格兰。
牛津大学、剑桥大学、帝国理工学院等英国的百年名校,同样位于英格兰。
英国历史上的名人,如莎士比亚、牛顿、法拉第、达尔文、麦克斯韦等,都是英格兰出身。
有了强大的英格兰作为支柱,其他英国地区要么是顺从跟随,要么是处于反抗状态,前者如威尔士,后者则以苏格兰为代表。
苏格兰是最具叛逆精神的地区,其独立运动非常激烈。
苏格兰位于英伦的北端,面积为8万平方公里,仅次于英格兰。
但由于北部高地环境恶劣,寒冷潮湿,苏格兰的人口仅有500多万,只有英格兰的十分之一。
苏格兰为何频繁提出独立?这是因为它与英格兰在历史上长期为敌。
苏格兰最终是由于王位继承问题才并入英格兰的。
两个地区在合并后的确经历了一段和谐互助的时光。
英格兰带头进行了工业革命,并建立了世界上最大的殖民帝国,称为「日不落帝国」。
在英国全盛时期的一两百年间,苏格兰同样享受到了发展的红利,那时的苏格兰人在外面并不掩饰自己是大英帝国的子民。
然而,随着殖民地体系的解体和英国国力的衰退,苏格兰的独立运动逐渐兴起。
苏格兰人非常精明,总是以经济利益为考量,特别是在北海油田被发现后,他们更加倾向于独立。
如果苏格兰独立,它将独享北海油田的经济效益,这无疑是非常诱人的。
威尔士和北爱尔兰,在英国中的存在感较低!
这两个地方体量小,因此鲜为人知。
威尔士的总面积仅为2万平方公里,人口约三百万。
北爱尔兰的面积更是只有1.4万平方公里,人口不足两百万。
北爱尔兰虽然也进行过几次独立公投,但都未能成事。
而威尔士则是真正的「乖宝宝」。
据我所知,威尔士并没有进行过独立公投的消息。
这主要是因为威尔士没有足够的理由进行独立。
威尔士与英格兰的关系历来良好,加上威尔士本身资源匮乏,没有苏格兰那样的大油田,因此没有经济上的大纠纷。
相反,如果威尔士真的独立出去,其经济很可能还不如现状。