作者：乔‧卡巴金
呼吸，是一条康庄大道，只要跟随就很容易亲近的力量。
正念呼吸有助于让自己的身体与心里平静下来，以较平静的心与敏锐的眼光，觉察自己的想法与感受，面对事情可以看得更清晰也更有洞见。
呼吸的力量
诗人与科学家都明白，我们这有机体与祖先的脉动是一致的。
所有生命都有其节奏与脉动，例如：细菌的跳动、植物的光合作用、人体全天候的律动等。这些有机生命的律动是镶嵌在更大的地球脉动之中：潮起潮落，大气中碳、氮、氧的循环，夜晚与白昼的循环，季节的周期转换等。身体的物质与能量也参与了地球的节奏交替，并与环境交互影响。有人统计，人的肉体平均每七年就会换过所有的原子。
想想看，如果每隔十年，我这个物质性的身体就只剩下很小的部分与先前的身体是相同的话，那我到底是什么、到底是谁呢？
物质与能量循环交替的方式之一就是透过「呼吸」这个动作。
每一次的呼吸，我们把体内的二氧化碳与环境中的氧气相互交换，吐气时做废物处理，吸气时进行更新。如果这样的历程中断了，即使只是短短几分钟，大脑就会因缺氧而形成不可逆转的伤害。当然，没有大脑我们就死了。
呼吸有个相当重要的工作伙伴，就是心脏。打从我们一出生，心脏就未曾停止跳动，日复一日、年复一年，无歇无息，甚至死后还可藉由人为的方式让心脏继续跳动。
呼吸与心跳是生命的基础律动。
心脏将来自肺脏的氧气透过动脉与微血管输送到身体的所有细胞，使细胞可以正常运作。红血球释放氧气后，立刻承载细胞组织的主要废弃物二氧化碳，透过血管将二氧化碳送回心脏，心脏再输送给肺脏，肺脏透过呼气将二氧化碳释放到大气之中。紧跟着另一次的吸气，红血球再度充满氧气，心脏收缩时再将氧气传递全身。这是生命的脉动，也是生命最原始的节奏，物质与能量在我们体内如海洋潮汐般地起伏律动。
打从出生到死亡，我们都在呼吸。
随着所从事的活动与内心感受不同，呼吸的节奏会有很大的变化。在进行剧烈活动或情绪低落时，呼吸会比较快；而在睡眠或放松状态时，呼吸会变慢。你可以实验地观察自己在不同状态下的呼吸，例如兴奋、生气、惊讶或放松时。有时候呼吸相当规律，有时却不规则，有时甚至是相当沉重的。
有一些方法可以有意识地控制呼吸，例如：屏息一小段时间，或是控制呼吸的速度与深浅。
不论快或慢、刻意或自然，呼吸都持续进行，日以继夜、年复一年，伴着我们经历人生的各个阶段。我们视之为理所当然，完全不会注意到呼吸，除非有什么事情阻碍了正常呼吸或是我们刻意地观察呼吸，如静观时。
在静观与疗愈的历程中，呼吸扮演着极重要的角色。没有接触过静观训练者可能认为这真是无聊与无趣，但呼吸确实是静观练习中不可思议的坚强盟友与导师。
呼吸，是身体最基本的律动 ，在静观练习时是格外丰沛的专注对象，因为它直接关乎我们的生命。
理论上我们可以觉察心跳，不过觉察呼吸实在容易多了，而且呼吸的律动性与不断改变的本质，对我们更有意义。在静观或静坐的练习中， 专注于呼吸的同时其实就在学习适应变化 ，因为练习过程中，我们将体认自己必须有弹性方能觉察呼吸的循环起伏以及呼吸和情绪的关连。而情绪不佳时，适度调节呼吸的节奏，有时会有相当戏剧化的转变。
呼吸还有一个好处就是非常便利，只要活着，呼吸随时与自己同在，我们是无法把它留在家里的。不论做什么、感觉如何、经验到什么、也不管在哪里， 呼吸总是跟我们在一起 。
觉察呼吸可以立即把自己带回当下，马上将自己的专注力定锚于身体，定锚于一个重要的、有节奏的、流动的生命历程中。
