大概从1998年到2007年，是中国足球的上一个波峰。
那是一个体工队方式培养人才，
相对蓬勃的联赛锻炼人才，
外籍教练员使用人才的年代。
三架马车，齐头并进，铸就了新中国足球截至目前最为辉煌的一个十年。
在国家队层面，1998年亚运会季军，2000年亚洲杯第四，2001年世预赛亚洲头名出线，2002年世界杯首秀，2003年友谊赛战平巴西，2004年亚洲杯亚军，2005年世青赛小组全胜出线。
直到2006年算错数学题之前，过去几乎要间隔四五年乃至十余年才会有的「好成绩」，国家队几乎每年都会有，而且新人不断涌现，新老接替极为成功，从1997年世预赛的四小天鹅到2000年亚洲杯的祁宏杨晨曲波再到2004年的邵佳一郑智刘云飞，几乎每年都有新人以及其耀眼的表现从国家队夺取一个首发名额。
在俱乐部层面，1998年大连万达亚俱杯亚军，2003年大连万达亚冠四强，2005年深圳队亚冠八强。此外在A3联赛中，上海申花也有夺冠记录。
虽然在这一阶段，山东、深圳、申花乃至大连都在亚洲赛场上留下了「惨案」记录，但是在金元足球之前的中超俱乐部基本上是依仗国内球员为主，在亚洲赛场上还是展示出了一定的战斗力，从侧面也可以反映出当时国内联赛的竞争力。
这三驾马车的解体，首先就要从2006年算错数学题开始。
出了这种天大的笑话，自然要找人背锅，于是2004年刚刚带领中国队取得了近20年亚洲杯最佳成绩的外教阿里汉下课了。
也正是从2006年开始，中国队的主教练选聘上就再没走回到正确的道路上，而是陷入了「土洋循环」的恶性循环，反正就是洋帅成绩不好就换土帅，土帅成绩不好就换洋帅。
换帅的过程也越来越儿戏和缺乏耐心。
杜伊一个国家队教练，因为国奥队友谊赛成绩不好，下课。
「小高带的好好的」，下课。
卡马乔上任十来天就踢世预赛，上任一个多月就提前备战下一届世界杯了，最终因为友谊赛崩盘，下课。
佩兰刚刚带队在亚洲杯小组赛全胜，回头对阵香港两场比赛打了八个门柱加两个门线悬案，也下课。
「一生不黑高指导」，保鲜期两场世预赛。
「里皮早来就好了」，秒变「意大利老骗子」。
伴随着主教练「土洋死循环」的，是国家队成绩的崩盘。
2007年亚洲杯小组淘汰，2008年奥运会「丢人现眼」，2010年世预赛第一阶段小组赛被淘汰，2012年奥运会预选赛第一阶段被淘汰，2011年亚洲杯小组赛淘汰，2014年世预赛第一阶段小组赛被淘汰。
中国足球的国家队成绩一下就从「稳进决赛」掉落到了「首轮出局」的两级分化局面。
国家队成绩的崩盘，最先带来的就是联赛关注度的下降和竞争力的下降。
而在中国这种特殊的联赛体制下，关注度下降所引起的当地政府和大企业的忽视几乎是致命的。
人穷疯了，自然会想辙，假赌黑于是齐聚一堂。
随着国家队和联赛的双双崩盘，青训系统自然也就瓦解了。
总有人会把中国足球青训体系的崩溃跟体工大队模式的终结联系起来。
但就在当时的情况下，继续延续体工大队模式，只会崩溃的更快。
毕竟就连顶级联赛的分红都开始变成啤酒了，基层体校还能有几个钱搞青训？
要不是像鲁能跟崇明岛这几个足校性质的青训基地撑着，中国足球的今天只会更悲催。
至于说当时中国足球的水平如何？
只能说，直到今天的中国足球，其实还是在吃上一个十年巅峰的红利底子，2005年世青赛的班底一直用到了2022年。
靠着上一代的余晖，我们就能两次亚洲杯八强，两次世预赛进入12强，2016年只差一个任意球去俄罗斯了。
