最根本的原因，没市场。
在美国这种消费主义高度发达的社会中，一项运动受欢迎，倒不如说是它的代表联盟作为一种产品受欢迎。
美国四大联盟，无一不是商业气息极其浓厚，广告几乎无孔不入，与以好莱坞为代表的美式快餐文化相得益彰。加上美国人天性喜欢凑热闹，所以四大联盟在美国的运转，更像是个大众娱乐节目的运转，竞技体育本身反而不是主要的了。NFL在美国虽然热闹，超级碗收视率奔着几十去，但观众其实也就像看春晚一样，大多数看个热闹而已。橄榄球这种战术极其复杂，节奏也极其迅速的运动，一般美国观众有多少能真正看得懂的，大多数人也只是看着场上激烈拼抢确实比较爽而已。
足球在美国本来就是后发运动，美国人把足球演变来的用手来打的游戏冠以"football"这个名称开展起来，真正的足球却长期处于停滞状态，在四大联盟都蓬勃发展的时候，足球却基本止步不前。虽然中间美国人靠砸钱建起了个NASL，更搞过贝利、贝肯鲍尔、克鲁伊夫、内斯肯斯四大巨星聚首的壮举，但很快就玩不下去了。美国职业足球的重新起步，也是94年举办世界杯后，借鉴四大联盟的市场运作模式搞的MLS。
足球运动本身的特性使之不太适合融入美国的这种建立在浓厚的商业基础上的体育文化。由于不停表，一场足球比赛总共也不超过两个小时，整个比赛时段留给电视媒体的就中场十五分钟。我在美国的电视上看MLS转播，一方后场倒脚的时候电视里居然直接切换成广告了！现在MLS依靠从贝克汉姆起的挖过气球星的宣传策略，其实也是不得而为之的。所以足球市场在美国本来就没有地位，赚钱又没有另外四大联盟容易，发展自然会受到很大限制。
但是足球没那么大市场份额，并不代表美国人不踢足球，要知道美国在女足的地位可就是巴西在男足的地位！橄榄球在美国确实火爆，但这种既激烈又烧钱的运动不是人人都玩得起的。足球本身倒是个很合适的休闲运动，足球作为校园运动、群众运动在美国一直以来开展得就一点不差。足球、网球、高尔夫在美国算是普及程度最好的三大群众运动。所以对一项运动而言，观看和参与还是两回事的。
当然还有一点不得不提的是，论凑热闹，全世界没有人能比得上美国。世界杯这样的重大赛事，加上美国队参赛，足球的热度能瞬间提高无数个数量级！要知道，世界杯迄今为止的上座人数纪录就是94年美国创造的：依靠NFL球场的规模，94年世界杯创造了场均68,994人的上座纪录，而今年哪怕在足球王国巴西，平均上座人数也刚过五万而已。
