英国能确定的最早的居民是凯尔特人，他们的年代里，约克叫Eburākon，意思是place of the yew trees紫衫木之地。
罗马征服英国后，Eburākon这个凯尔特语名字被拉丁化为Eboracum or Eburacum，意思没变。
盎格鲁萨克森人来了之后，把这个地方改名为Eoforwic。前半部分的Eofor部分借鉴自其拉丁语名字，后半部分的-wic后缀本意是港湾/港口，有-wic和-wich两种版本。因为盎格鲁萨克森人与北欧人和法兰克王国一直有频繁的海上贸易往来，所以名字中带有-wic和-wich这两个后缀的地方多由港口发展成了贸易中心，比如当时肯特的Fordwich、维塞克斯的Hamwic（后来改名叫Southampton）、East Anglia的Ipswich以及Northumbria的Eoforwic（也就是现在的约克）。
甚至现在的英国首都London在盎格鲁萨克森时代一度叫做Lundenwic。
然后就是793年开始的维京时代了。维京人到来后占领了约克，改名为Jorvic。Jor-部分实际是Eoforwic的Eofor-部分的缩减，而后半部分的盎格鲁萨克森人的-wic被维京人改为了-vik。
为什么要改为-vik呢？因为维京人自己的语言里，-vik就是个通用地名后缀，表示峡湾/海湾，而以劫掠和贸易为生的维京人多集中在峡湾/海湾附近，因为这样方便出海。
比如冰岛首都 Reykjavík雷克雅未克的名字中，末尾的-vik部分表示峡湾/海湾，前半部分 Reykja表示烟雾，因为雷克雅未克附近有能产生烟雾的温泉和地热资源，与这个英语单词同源：reek / riːk / n.臭味；烟；蒸汽。并且实际上，英语的-wic和维京人语言的-vik也同源，而来自这些-vik的北欧海盗们就是viking维京人；维京海盗。
1066年的诺曼征服后，Jorvik这个名字进一步缩短，最后变成了York，也就是约克。
所以说「约克」是英格兰的历史书。
