位于开罗城东穆盖塔姆山上的萨拉丁城堡，自中世纪建成直到19世纪下叶，一直都是埃及的「权力中心」，时间跨度绵延700年。该城堡浓缩了埃及近千年的沧桑和辉煌，堪称一部历史书，值得翻阅和研读。
萨拉丁城堡。
该城堡负责宣传的工作人员哈桑告诉笔者，萨拉丁当初建城堡的原因，主要是为了防御来犯的十字军。竣工后，这里成为埃及历史上阿尤布王朝历任统治者的行政机构和官邸所在地。阿尤布王朝被推翻后，马穆鲁克王朝扩大了萨拉丁城堡建筑群，增加了豪华的宫殿。在1517至1798年间奥斯曼土耳其人统治时期，城堡向西扩展，增加了一个新的主大门。拿破仑的法国远征军在1798年控制了萨拉丁城堡。穆罕默德·阿里在法国人之后上台统治埃及，增加了奥斯曼土耳其风格的清真寺，该清真寺占据了开罗东部的天际线，几乎成了萨拉丁城堡的象征。二战期间，在北非战场参战的英国军队也驻扎在萨拉丁城堡。
萨拉丁城堡的选址颇有讲究。城堡修建在穆盖塔姆山上。这里除了是重要的军事制高点，从气温、湿度和通风等诸多方面考虑，也是最佳的。事实证明，选址非常正确，城堡屹立近千年，却坚固如初。
城堡最高、最显眼的位置，是以穆罕默德·阿里名字命名的清真寺，清真寺里有一座大铁钟，是法国国王路易·菲利普回赠的。此前，穆罕默德·阿里送给法国国王一个法老时代的方尖碑，换回这座钟。不料，钟在用了三天后即停止不走，直到今天仍是个摆设，还挂在墙上。方尖碑至今依然矗立在巴黎的协和广场。
萨拉丁城堡里有两个独特的博物馆——国家军事博物馆和国家警察博物馆。国家军事博物馆主要展示埃及从法老时期一直到现代的战争历史、武器装备演变、军装变革、主要战争和战役场景。虽然疫情防控期间军事博物馆不开，但博物馆门前的广场是开放的，展出历史上曾经投入战争的武器，尤其是历次中东战争的各种战斗机、坦克、火箭炮、高射炮、导弹、登陆艇等，都是真家伙，而非模型。
国家军事博物馆前展出的各类武器。
国家警察博物馆显得有些简陋，只有几间房子，但把埃及警察在历史上的演变、从法老王朝一直到近现代不同时期的警察状况、警察武器和配置装备的发展等介绍得十分清楚、专业。在国家警察博物馆的楼梯下面，有一块刻着狮子的石板，这是13世纪的「雄狮塔」遗物，现在的警察博物馆，便建在「雄狮塔」的顶上。从这里可以走到平台的墙边，再往下看便会发现一条狭窄无比的通道。历史上埃及版「鸿门宴」的故事便发生在这里。
当年，穆罕默德·阿里非常忌惮马穆鲁克人，于是便利用为儿子举行婚礼的机会，大摆宴席招待500名马穆鲁克人各路首领。宴席结束后，他们走到那处狭窄的通道时，两边的门砰然关闭，埋伏在四周房顶的精锐士兵万箭齐发，将这些首领全部杀死。
故事听上去难免有些血腥。不过，阿拉伯的历史书上认为，为求富国强兵，穆罕默德·阿里在政治、经济、教育、文化、社会、军事等方面大刀阔斧进行改革，引进欧洲先进科学技术、设备和人才，极大促进了埃及经济的发展，改变了埃及的社会面貌，拉开了埃及近代史的序幕。
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