中部六大省会中，许多人认为最弱的是太原，而普遍接受的实力排名为：武汉、长沙、合肥、郑州、南昌、太原。然而，合肥的快速发展正在改变这一格局。
尽管合肥是全国最后一个开设地铁的特大城市，但这并不影响其发展速度。2016年12月26日，合肥启动了其首条地铁线路，使得中部六大省会城市中只有太原尚未开通地铁。至此，合肥成为中部地区第五个拥有地铁系统的城市，也是全国第31个。
虽然合肥地铁建成才7年，但其扩展速度极快。截至2024年5月，合肥地铁的总长度已经超过了210公里，在全国排名第17位，仅次于长沙约20公里，远超南昌80公里左右，但与郑州还有130公里的差距。这些城市的地铁最早始建时间分别是：郑州2013年、长沙2014年、南昌2015年。
到2021年5月，合肥的城市人口已经突破了500万大关，成为一个特大城市。2024年上半年，全国城市地铁系统的日均客流量数据显示，合肥的日均客流量达到了143万，位居全国第16位，当时其地铁总里程尚未达到200公里。排在它前面的是天津和苏州，天津地铁总长300公里，日均客流量为169万人次，居第14位；苏州地铁总长252公里，日均客流量166万人次，居第15位。
目前，合肥正在建设5条地铁线路（段），在建里程超过120公里，大部分工程已完成过半，有的甚至接近完工。据悉，到2025年底，合肥地铁的总里程将达到328公里。这种快速的地铁建设速度反映了城市的财政实力和城区人口的快速增长，显示出合肥正处在其发展的高峰期。
在合肥、长沙和郑州这三个特大城市中，从GDP和财政收入来看，合肥在2023年的数据显示，它的经济总量和财政收入分别是1.26万亿和929亿，排在三者之后。
2023年，合肥的总人口净流入量超过20万，居全国首位，这一数据显示了合肥正在以前所未有的速度发展，并且这种趋势可能会持续三至八年。
此外，在招商引资方面，合肥展现出了与长沙、郑州不同的「新」特色。合肥已成为科技创新的热土，众多高科技企业和科研机构纷纷落户这里，涵盖了新能源汽车、半导体芯片、智能机器人、金融和软件等多个新兴行业。而这些都是未来30年的主导行业，具有强烈的年轻人吸引力。此外，合肥还拥有1所985高校和2所211高校，其中中国科学技术大学是国内顶尖学府之一，很可能成为未来诺贝尔奖得主的孵化场。
