潮新闻客户端 执笔 于瓅 李沐子
融安，广西北部的一个小县，山多地少，人口不到30万，GDP100多亿元。
非洲大陆，陆域面积3000多万平方公里，总人口超过14亿。
远隔万里，两个看似毫不相干的地方，因为一株小草，被紧紧联结在一起。
小草的一头连着生计——在融安，许多人因它脱贫；一头连着生机——在非洲，更多人因它得救。
青蒿，因中国科学家屠呦呦团队，而为世人所熟识，从青蒿中提取的青蒿素，正为全世界饱受疟疾困扰的患者带来生的希望。
如今，全国青蒿素产销量的90%，正是来自融安。而产自融安的青蒿素，被制成成品药后，绝大部分被用于助力非洲抗击疟疾。在这里，一名最普通的农民也知道，自己脚下那片砂质土地上，顽强生长的一簇簇翠绿，正在不断治愈着非洲大陆上一个个生命。
青蒿 图源：受访者
一株野草
「野草还要种？」当别村的兄弟来劝黄启德改种青蒿时，黄启德有点好奇。2011年，黄启德54岁，种了大半辈子的甘蔗，体力渐渐不支。融安是标准的喀斯特地貌，土地贫瘠，种点作物确实不易。加上区位偏远，小县融安，一直摘不掉「贫困县」的帽子。种不动甘蔗的黄启德，一直靠收割野青蒿维持生计，听到兄弟家因为种这随处可见的野草有了收益，黄启德虽然不解，却也动心。
黄启德只是听说，前些年县里多了一家由国企改制而成的药企——广西仙草堂制药有限公司，到了2006年，这家企业又在融安落地了青蒿素提取车间，准备大力发展青蒿素产业；再后来，县里出了政策，鼓励大家种青蒿。但青蒿素是个啥？当地农民就知道的不是那么确切了，少部分人只知道，这东西，能救命。
万里之外的肯尼亚，一个故事被广为流传。1995年，一名怀孕的母亲得了疟疾，若用传统的奎宁或氯喹治疗，容易造成流产或至畸。医务人员为其使用了双氢青蒿素抗疟药「科泰新」后，母子平安。为此，这位非洲母亲将自己的孩子取名为「科泰新」。2000年，世卫组织把青蒿素类药物作为抗疟首选药物。
融安村民的无感，情有可原。进入21世纪，疟疾病例在中国快速减少，早已不再是那个「我国流行历史最久远、影响范围最广、危害最严重的传染病之一」。就在黄启德踟蹰要不要种青蒿的前一年，中国制定了2020年实现消除疟疾的目标。2016年4月，中国报告了最后一例本地原发疟疾病例，2017年后连续4年未发现本地原发病例。而让中国摆脱疟疾阴霾的特效药，也正是「青蒿素」。
但在非洲，疟疾依旧是那个令人恐慌的存在。据统计，2000年全球死于疟疾的98.5万人，有83.9万在非洲；即使在2009年，全球死于疟疾的78.1万个病例中，也仍有70.9万在非洲。
在这一背景之下，青蒿素成了全球抗疟利器。
……
觉得是好事，黄启德没和家人商量，就决定要种植青蒿。在经过免费青蒿种植培训后，黄启德开始试种。黄启德不知道的是，自己的这一小小尝试，却为一座横跨中非的生命桥梁，铺上了一块砖。
工作人员查看青蒿长势 图源：融安县委宣传部
一次奔赴
时至今日，融安已经是全球抗疟行动中，一块不可忽视的拼图。
然而，为什么是融安？
根据专业机构研究，广西融安下属一些乡镇的野生青蒿草，青蒿素含量比较高。更具说服力的例证是，屠呦呦用来提炼出青蒿素的标本就来自这里。
本就是野草的青蒿，比当地普遍种植的甘蔗、药材，好种不少。农民们怕的并非种不活，而是卖不出。
同样怕的，还有青蒿素生产企业。头几年生产青蒿素，企业仍以收购野生青蒿原料为主，原料供应不稳，产量就提不上去。
为提高人工种植比例，2009年，仙草堂与广州中医药大学青蒿研究中心合作，「每年从广州中医药大学购买种子，免费提供给农户，派技术员长期下乡指导，并与农户签订保底价的收购合同。」仙草堂常务副总经理孔雪萍说，「公司+科研单位+合作社+农户」的模式，「野草」青蒿，逐渐成了名副其实的经济作物。这一年，当地种植青蒿提取的青蒿素也走向了市场。
黄启德没闲着。眼看着村里留守的人渐渐老去，他也开始劝说大家：「种子免费给，专家教我们种，没种甘蔗那么费事儿，厂子还负责收。关键，这东西能救人！干嘛不种？」
就这样，融安县的「黄启德」们，陆陆续续开始种植青蒿。2013年，村里最执拗的农户也种上了青蒿。
2015年，黄启德牵头成立了农村合作社。目前，合作社覆盖四个乡镇，去年青蒿总种植面积达到了两千余亩。在融安县，青蒿种植面积已达到7000至8000亩左右，带动农户超1万户。
技术人员提取青蒿素 图源：融安县委宣传部
一座桥梁
2021年，中国两件载入史册的大事，与小县融安息息相关：
——2月25日，中国向世界庄严宣告：现行标准下9899万农村贫困人口全部脱贫，832个贫困县全部摘帽。融安，正是这832分之一，此前不到一年，融安彻底摘掉了贫困县的帽子。对它来说，一场脱贫攻坚战结束了。
——6月30日，世界卫生组织宣布，中国通过消除疟疾认证。疟疾在中国肆虐数千年的历史终结了。但对融安来说，这场抗疟战争，还远没有结束。非洲大陆，急切地需要青蒿素。
当下，融安的青蒿种植产业，仍在不断向周边县扩张。罗城仫佬族自治县的韦王铭就是参与种植的农户之一。从「小时候的驱蚊草，成了如今的‘致富草’」，到知道青蒿「能拯救地球上不知道的多少人的性命呢！」，韦王铭对种植青蒿充满了热情。与此同时，由融安企业在广西壮族自治区内外牵头成立的合作社已达9个，种植面积达3至4万亩。
在这里，种植青蒿与其说是一个产业，不如说已经成了当地农户的骄傲。越来越多的农民奔赴到这场青蒿种植的热潮中。融安也已经成为全国青蒿种植面积最广的地区。
如今，产自融安的青蒿素，已经从曾经3至5吨的年产量，增至100吨，占全球的四分之一。这些青蒿素部分由桂林南药集团采购，制成注射用青蒿琥酯；部分则出口制成成品药后，由世卫组织统一采购。这些药物绝大部分进入了非洲，助力全球加速消除疟疾作出贡献。虽然世界卫生组织从未来过融安，但这样的合作关系，已经持续了十余年。据世界卫生组织数据显示，自2000年起，撒哈拉以南非洲地区约2.4亿人口受益于青蒿素联合疗法，约150万人因该疗法生命得以挽救。
就这样，中国小县和非洲大陆，通过东方小草架起的桥梁，被紧紧地联结在了一起。
产量在提高，科研的步伐也从未停止。「作为青蒿素提取企业，我们正努力通过选育更优质品种等，提高青蒿草中青蒿素的含量，以降低原料成本。原来野生青蒿的青蒿素含量只有千分之五，现在已经提高至千分之十五。」孔雪萍说。
更大的范围内，中国仍在为消除疟疾不断努力。中国中医科学院屠呦呦团队仍在重点攻关青蒿素的抗疟机理、青蒿素类药物新适应症及青蒿素原料高效制备等……
眼下，融安县近万亩青蒿已经收割完毕，平整的土地上，正等待孕育起新的小草。正如这棵神奇的东方小草，为万里之外的非洲大陆送去新的希望。
青蒿 图源：融安县委宣传部
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