动物喜欢被抚摸的背后，是一组特别的神经回路。
有一项针对实验室小鼠抚摸反应实验发现 [1] ，小鼠身上有特殊的感觉细胞可以对抚摸产生反应。
这些细胞被称为ABeta-LTMRs，负责感知轻触和按摩等刺激。
通过对小鼠不同部位的皮肤进行刺激，这些ABeta-LTMR感受器在某些部位（包括头部）非常敏感，表现出更多的飞速适应性和强大信号传递。
由于抚摸会激活毛囊中这些特定的神经回路，才会让动物们感到舒服 [2] 。
除此以外，关于猫咪喜欢被摸头的原因解释还有：渴望关注、标记行为、情感联想、美好回忆等等。
1、渴望关注
猫咪主动蹭人的行为，在社会行为 上被称作「触击 」（bunting），是进行情感联系的方式 [3] 。
这意味着猫咪正在讨好你，说明它很喜欢你，也很愿意接纳你。
根据动物医学界的大咖塔夫茨大学的动物医学教授NicholasDodman的研究表明：摸头是表示你对猫狗关注的极佳方式！而它们也喜欢用头蹭人来表达友好和爱意。
当我们下班回到家时，那些主动迎来的小猫咪，本质上就是在传达友好和爱意。
2、标记行为
头部的摩擦是猫咪传递气味的主要方式之一。
猫咪共有 9 个主要的气味腺，分别处于耳廓外、眉骨处、脸颊、口周、下颌骨、脚趾间、肛门两侧、尾巴以及尾巴根处 [4] 。
其中猫咪脸部的气味腺最集中，所以猫咪常常用头蹭或者撞物品（铲屎官）来进行气味标记。
当我们抚摸猫咪的脑袋时，猫咪也会换角度来迎合我们的抚摸，本质上也是一种标志行为 [5] 。
以此来彰显你是它的私有财产 和领土。
这种充满自己「费洛蒙」的环境，对猫咪有一定的安抚和镇静作用。
3、情感联想
我们在猫咪头顶来回滑动抚摸的动作，会让猫咪想起自己的母亲。
美国塔夫茨大学 卡明斯兽医学院的Nicholas Dodman [6] 教授表示，对于猫咪来说，抚摸头、脸颊和下巴的梳理行为，会让小猫想起自己的妈妈。
因为在它们小的时候，母猫就是通过舔舐来达到安抚、教学和清理等作用。
这种皮肤被触碰的感觉，算得上是猫妈妈留给小猫的特殊记忆。
当我们爱抚自己的猫咪，容易唤醒猫咪这种触碰的感觉，从而产生错觉。
4、 梳理毛发
对猫咪来说，人类温柔的爱抚，会让它们想起梳理的习惯。
和我们人类一样，猫咪也会分泌油脂，所以猫咪非常喜欢清洁、梳理自己的毛发。
但是猫咪作为四肢行走的生物，身体上存在不少死角和盲区，如：额头、下巴、脑门、脖子后……
这些舔不到、摸不到、挠不了的部位，脏了、痒了只能自己忍着。
而人类的抚摸，是缓解头部瘙痒的最佳手段，
当我们抚摸猫的脑袋时，也相当于顺便给它做了一次清洁工作，免费的服务谁不爱呢？
不过需要强调的是，如果猫咪会频繁的寻找物体蹭脑袋，则有可能是猫咪过敏 刺激的迹象。
可重点排查猫用香波和猫咪头部皮肤。
参考
- ^ Li, L., et al. (2011). "The functional organization of cutaneous low-threshold mechanosensory neurons." Cell 147(7): 1615-1627.
- ^ Why Do Animals Like Being Stroked? https://northamericannature.com/why-do-animals-like-being-stroked/#:~:text=Being stroked activates neurons in the hair follicles,stroked as they cannot reach these areas themselves
- ^ Why Do Cats and Dogs Love a Good Head Scratch? https://www.livescience.com/59521-why-cats-dogs-like-head-scratches.html
- ^ Ellis SLH, Thompson H, Guijaro C, Zulch HE. (2015) The influence of body region, handler familiarity and order of region handled on the domestic cat’s response to being stroked. Applied Animal Behaviour Science, 173, 60-67.
- ^ [1] Delgado M , Dantas L . Feeding Cats for Optimal Mental and Behavioral Well-Being[J]. Veterinary Clinics of North America Small Animal Practice, 2020, 50(5).
- ^ 研究发现狗狗也有「返校忧郁症」 http://www.cnki.com.cn/Article/CJFDTotal-KJZF201427013.htm
