作为父母，你很清楚自己的行为对孩子的影响。你笑，他就笑。你批评他的错误行为，他会难过。在6～8周时，他开始展示社交性微笑。在孩子的世界里，你就是一切的中心。而随着你同孩子的联系不断加强，他也变得更加「健谈」。「管教」的效果也逐渐增强。
研究显示，孩子在3岁以前，大脑会有显著的发育，已经形成一定的思维和反应模式 。这对父母们意味着什么呢？这意味着你拥有一个独一无二的好机会，可以帮助孩子良好地发育，为他今后一生的社交、健康和认知能力奠定成功基础。正如俗语所说：三岁看老。
多年以来，人们一直有一种错误的观点，即孩子的大脑完全由父母双方的基因遗传决定。比如说，母亲是一名出色的艺术家，那么孩子长大后很可能也展露出同样的艺术天赋。基因遗传确实对孩子的技艺和能力有决定性的作用，但最新研究发现，成长环境所起的作用同样重要。最近，神经学家发现孩子出生后最初几天、最初几个月和最初几年的经历体验都对大脑发育有着巨大的影响。先天条件和后天培养对孩子的发育具有相辅相成的作用。
研究显示，孩子在早期需要某些元素才能令其潜能得到充分开发。
■ 孩子需要感觉自己是特殊的、被爱的和有价值的。
■ 孩子需要安全感。
■ 孩子需要对周围的环境有信心。
■ 孩子需要引导。
■ 孩子需要均衡的自由和约束。
■ 孩子需要置身于一个多姿多彩的环境，有语言、游戏、探索、书籍、音乐和合适的玩具。
婴儿的内心似乎比大人简单，但事实上婴儿大脑的活跃度是成人的2倍。婴儿的大脑每秒有700多次神经互联或突触形成。神经学家非常关注孩子出生到3岁这段时间，因为他们已经肯定这段时期至关重要。在这3年中，人类大脑的学习潜能处于巅峰。这不仅是因为这一阶段的学习速度非常惊人，还因为这段时间会逐渐建立思维、反应和解决问题的基本模式。举例来说，儿童可以轻松学会很多外语单词，同样的事情对成人来说就很困难。
这对家长来说意味着什么？这意味着你和你为孩子创造的环境将影响他处理情绪的方法、他与人交往的方式、他的思维方式以及他的身体发育情况。为孩子创造一个适宜的环境，可以促进大脑的正常发育。你可能不太清楚什么算是「适宜的环境」。适宜的环境就是「以孩子为中心」，提供适合于孩子发育、兴趣和人格发展 的学习机会。幸运的是，很多家庭都拥有营造良好环境的基本条件：均衡的营养、家庭温暖、尊重和家人的爱护；快乐的游戏时间；全家一致的正面引导；语言鼓励；读好书或听家长读好书；可刺激大脑活动的音乐；探索周边环境并从中学习的自由。
请仔细阅读下面列出的儿童健康的要点，以及每个要点与儿童大脑发育的关系。
■ 语言。父母和其他看护者与孩子之间的面对面交流，以及从婴儿时期就给孩子读书，都有助于语言发育。
■ 尽早发现发育问题。只要能够尽早发现，很多发育和健康问题都有治愈的可能。残障儿童和其他需要特殊健康护理的儿童也可以从尽早开始密切关注大脑发育中获得很大助益。
■ 积极的育儿态度。在充满关爱、支持和尊重的环境下培养孩子，会增强孩子的自尊心和自信心，对孩子的发育也有很大影响。家庭教育和父母的态度会对孩子的未来塑造起到至关重要的作用。
■ 环境刺激。在丰富多彩的安全环境下进行探索和解决问题可以促进学习。
越来越多的行为研究 都揭示出环境对塑造孩子一生有着什么样的作用。新科学 帮助我们认识到成人在儿童大脑发育过程中到底起到了多么重要的作用。
你可以根据下列的建议，在家里和所处的社区为孩子创造一个积极的环境。
■ 获得良好的产前保健 。大脑发育在怀孕时就已开始，优质的产检有助于保证孩子的大脑健康发育。尽早开始产前检查 ，定期去看医生，一定要听从医生的指导。饮食要均衡健康，不要滥用药物，不要抽烟喝酒，这简单的几步能够为孩子未来的健康做出贡献。
■ 争取在周围建立一个「互助组」。独自抚养孩子是一件很困难的事，因此要寻求家人、朋友和社会的帮助。可以向儿科医生咨询「亲子互助小组」和其他活动的情况。
■ 尽量多与孩子互动。跟他聊天、给他读书、给他放音乐、陪他画画、跟他一起玩……通过这类活动你可以关注孩子的想法和兴趣，也会让孩子感到自己很特别、很重要。你还可以教孩子一些社交语言，帮助孩子今后建立良好的人际关系。
■ 给孩子足够的爱和关注。充满温暖和关爱的环境会让孩子感到安全、满足，也让他们学会关心别人。这种关注不会「宠坏」孩子。
■ 保持原则的前后一致。你和家里其他照顾孩子的人必须保持原则一致。此外，还要注意随着孩子能力的增强，你自己给孩子的指示也要保持一致。一致性可以让孩子对周围环境的把握更有自信。
